- Детектив Воронов, увы, не могу пожелать вам хорошего вечера, - ко мне подошла знакомая женщина дознаватель. Да уж, вечер действительно перестал быть томным.

- Известно, что послужило причиной возгорания?

- Поджег, если вы, конечно, не хранили в номере зажигательные смеси боевого назначения.

- Не имею такой привычки, - признаюсь честно.

- Вот и я так думаю, - женщина кивнула своим мыслям. – Никуда не уходите детектив, у меня к вам найдется пара вопросов.

Да куда ж я уйду, мне и идти-то теперь некуда, сожгли все. Оборачиваюсь в поисках знакомых лиц, но кроме хозяйки мотеля, эмоционально заламывающей руки, никого не нахожу. Две машины скорой помощи, зачем столько? Неужели кто-то погиб? Насколько помнится, соседние номера были пустыми.

Ответ нашелся сам собой в виде огромного великана, появившегося на свет из чрева ближайшего автомобиля. Вид Авосяна был одновременно грозный и пугающий: частично перетянут бинтами, покрасневшее лицо без надбровных дуг и привычной кудлатой шапки волос. Вместо нее - тюбетейка из эластичной материи, закрывающая не только макушку, но и ушные раковины, так что одни мочки торчали наружу. Двигался Герб немного угловато, словно мумия, недавно покинувшая гробницу.

- Герб, старина, что с тобой?

- Обезболивающими обкололи, губ не чувствую, - едва прошамкал обычно громогласный великан.

- Да я не про это, ты как обгореть умудрился? Твой номер в другой стороне мотеля расположен.

- Я шум услышал: звон стекла. Думал, ты вернулся… За дверью что-то трещало, я открыл, а оно как еба…, - не знаю, какие там обезболивающие ему вкололи, но парень морщился явно не от воспоминаний о прошлом. – Полыхнуло знатно. В комнате жар стоял, дышать трудно.

- Подожди, Герб, ты какого хрена внутрь сунулся? - опешил я.

- Ну это… мало ли. Заодно картину вытащил, - смущаясь добавил великан, – там рама малясь обгорела, а само полотно целое.

- Маэстро Дэрнулуа? – глупо уточнил я, хотя прекрасно знал: работ других художников в номере не имелось.

- Его самого.

- Что ж за полотно такое, которое в огне не горит?

- Специальным раствором пропитано, выдержит двадцать секунд открытого пламени.

- А ты, Герб?

- Что я?

- А ты был пропитан специальным раствором? Тогда какого хера полез? Тебя кто просил? – не выдержал я, перейдя на крик. Великан насупился и непременно свел бы кустистые брови, но вот беда – они напрочь отсутствовали. Я открыл было рот для очередной гневной тирады, но тут же осекся: меньше всего хотелось орать на скособоченную, перемотанную бинтами фигуру. – Ладно, старина, извини. Я это, на нервах весь… короче, спасибо тебе.