— Ты-то тут что делаешь?

— Кофе пью, — Макс выразительно приподнял кружку. За двое суток он успел навестить Озза, и теперь выглядел раздраженным, но совершенно здоровым. Парика на нем вызывающе не было.

— Рог его не выдает.

— А я сказал, что получил его из Рога?

Кристо почесал щеку и понял, что раунд проиграл.

— Что это у всех с рожами?

Макс глазами указал на Сапфириата, который сидел себе, изящно развалившись за столом, крутил в руке вилку и важно качал головой на каждое слово отчёта Бестии. Кристо почтительно сглотнул, пожирая глазами великого человека.

— А почему его прислали? Он же по этому… по школам всяким…

Макс пожал плечами и показал, что терзается тем же вопросом.

— Остальные заняты, да?

Ага, небось, никому из Семицветника больше не хочется нарваться на Феллу или на Оплота Одонара. А может, этому просто привычнее быть в артефактории.

— О чем говорят?

На это не было ответа.

Кристо попытался было прислушаться, но до него не донеслось ничего интересного: Бестия отчитывалась, что Гамат Хохолок ничего конкретного не знает о планах Эльзы — ни когда начнётся атака, ни по какому именно пункту Кордона будет нанесён удар. Что он вообще не может понять — как эмельхатина объявилась в озере Одонара. Что он дико нервный и орёт только, что «непонятно, на какие кнопки эти придурки там давили».

Персонал артефактория в ответ на «дико нервный» разразился неопределенными звуками. Уж тут-то все знали, что при общении с Феллой нервными становятся даже опытные семисотлетние маги.

— Такая неизвестность печальна… — начал Магистр и тут же вперился в Макса, со стороны которого только что донесся определенно насмешливый хмык: — Оплот Одонара хочет что-то возразить?

Ковальски вопросительно показал на себя кружкой, а потом с честными глазами покачал головой. С виду — ему было вообще все равно, что тут происходит, он кофе пришел попить.

Магистр изящно вонзил вилку в мясо, погладил усики, которым уделял внимания чуть ли не больше, чем образованию в Целестии, и продолжил:

— Полагаем, вы понимаете, что я призван выступить лишь рупором воли Великого Дремлющего, — тут он почтительно покачал вилкой. — За те двое суток, что минули после вашего отчёта, нашими ведомствами была произведена разведка. Однако, как вы знаете, деревня контрабандистов обнаружена не была.

Тут он опять малость отвлёкся на хмыканье Макса, но Ковальски утопил несказанные слова в глотке кофе.