— Однако, — тут Сапфириат заговорил погромче, — мы получили их требования вчера. Крайне нахальные, как вы уже могли понять. Открыть Кордон на свободный выход… пф! — он взмахнул вилкой. — Иначе они грозят бунтом в Северных землях, а также непосредственным… х-ха! Непосредственным, слышите ли вы, противостоянием с Семицветником. И утверждают, что у них есть для этого средства!

Сапфириат выпустил из-под усов два с половиной смешка, не дождался от публики даже слабого эха и продолжил «быть рупором Дремлющего».

— Сейчас нами решается вопрос поднятия в воздух драконов. По закону о нападении на магические организации, пункт два, они будут патрулировать те земли, которые должны подвергнуться нападению, то есть, Семицветник и Казармы Кордона. Над северным Краем также будут организованы патрульные облёты — на случай бунтов. Кроме того, мы задействовали птиц Ведомства Воздуха с целью разведки. После Совета Магистериума к контрабандистам отправлено послание с предложением сразиться, как подобает по старым канонам Целестии…

— Сойтись на поле Альтау? — невесело уточнил Фрикс. Бестия на него шикнула, а Синий Магистр только покачал вилкой с куском мяса. Вышло очень аристократично.

— Вы не должны забывать. Поле Альтау — великий памятник доблести народа Целестии. По моему настоянию, как того, кто отвечает за культуру и память, Магистрами была избрана другая площадка, Эйнелиу. И мне кажется, получасом раньше я уже сообщал вам, что на нее начали выводить войска.

— А если контрабандисты туда не явятся? — спросил Убнак. Он мочил усы в кубке с вересковым пивом и поверх него бросал на франтоватого Магистра хмурые взгляды.

— Согласно полученному нами ответу — они явятся, — отрезал Магистр. — Однако мы допускаем, что помимо основного сражения, у них есть и некие козни. И если бы мы могли узнать это…

И поглядел прямо на Кристо. А Кристо на него — исподлобья, потому что почуял, как в воздухе запахло какой-то бедой конкретно для него. Магистр водил по своим блестящим усикам и все не отводил взгляда, и Кристо забеспокоился, даже встал.

— Я? Я не знаю.

— Ты хотел остаться с контрабандистами.

— Я… ну, хотел. То есть, я притворился, что хотел. В смысле… — Кристо занервничал под этим взглядом. У Бестии в арсенале есть похуже, но и она не смотрит с такой брезгливостью. — Я только ненадолго, чтобы остальных выручить…

— И предводительница контрабандистов не распознала лжи?

— Н-нет, стало быть… — буркнул Кристо, а потом его вдруг прошиб холодный пот: — Вы что, думаете, я за них? Да зачем? Да я ж вон…

И он замахал руками в сторону сначала Дары, потом Ковальски, как будто он этих двоих нарисовал или из глины вылепил. Чуть у Макса кружку не вышиб. Но Магистр не унялся: уставился в глаза, и цедил слова угрожающим тоном: