— А этот их стазис? Если они его применят? Да потом, у них же какие-то пушки на улитках?

— Стазис выдержал атаку юной артемагини, — Синий Магистр неохотно качнул головой в сторону Дары, будто признавал ее способности, — но никакая защита не выстоит против бывших воинов Альтау. Уважаемая Бестия, мы можем рассчитывать?…

Фелла впервые просветлела, как только услышала, что ее приглашают принять участие в схватке. Ее «Конечно!» было сказано поспешно и радостно.

Подал голос Фрикс, который о чем-то домигался с сестрицей.

— А есть ли смысл торчать на месте и ожидать их появления? Может, легче отыскать Прыгунки и расправиться с угрозой на месте?

Синий Магистр на него посмотрел с жалостью. Он полагал себя великолепным стратегом, в основном, потому что каждый год составлял учебные программы. И уж если сталкивался с такой наивностью — то считал себя просто обязанным брать свой самый лучший, самый надменный тон:

— Прыгунки неуловимы, и благодаря вашим ученикам мы знаем, почему. Они могут переноситься с места на место. Представьте, сколько понадобится магов и людей, чтобы найти их и обезвредить…

— Четыре, — сказал Ковальски, что-то считая по пальцам.

— Чего четыре?

— Четыре мага.

И Макс отхлебнул из кружки. Синий Магистр нервно приласкал усы.

— Оплот Одонара, вы, конечно, шутите?

— Не более чем вы — со своими планами. Драконы, ультиматум, обозначенное поле боя… вы что, правда ждете, что Эльза будет подчиняться вашим идиотским кодексам?

Синий вскипел. Он чуть не оторвал себе кончик усов, а глаза из-под намазанных кремом век засверкали воинственным пылом.

— Вы смеете называть нас идиотами?

— Пока что всего лишь кодексы, не вас.

— Вы — иномирец! Что вы можете знать о военных традициях Целес…

— Да ладно вам! — Макс покачал кружкой. — Вы считаете — это интеллектуальное убожество сработает? Они дадут вам время собраться, чтобы вы стянули войска, а потом еще и явятся туда, куда вы их стянули? Может, еще на манер Холдона вызовут на бой сначала Семь Магистров, потом Дремлющего… а, прости, Фелла, тебя они оставят на закуску.

Синий Магистр на время стал Алым Магистром. Не по мантии, но по роже.

— Неслыханно! Невозможно! Это… Такое…