— Или же они дали тебе их спасти, чтобы ты мог втереться к нам в доверие.

— К кому втереться? — тупо повторил Кристо. В груди от такой несправедливости что-то бушевало, вроде сильного огня, казалось, рот открой — и оттуда тоже пламя вырвется, как у огнеплюя.

Он-то думал, ему «спасибо» скажут, а то и наградят. При всех.

Заговорил Экстер, и по срывающемуся голосу директора было видно: ему тоже приходится несладко.

— Я уже говорил вам, что не дам забрать никого из своих учеников в Семицветник для допроса. Допрашивать их с помощью магии или пыток я не позволю.

Синий Магистр совсем не привык, когда на него тявкают такие персоны, как Мечтатель. Слегка побагровел, из-за этого стал не таким франтоватым, но высокомерия в тон только добавил:

— Кудесники Семицветника могут дать им «Несокрушимую истину»…

— Мне известны побочные эффекты этого зелья, — ответил Экстер тихо. — Двадцать лет назад его пытались применять в Одонаре. Больше этого не будет.

Фелла Бестия метнула в него убивающий взгляд, и Кристо мигом догадался, кто применял зелье с побочными эффектами.

Синий Магистр поднялся на ноги и патетично взмахнул руками, затянутыми в тонкие перчатки. Наверное, специальные, обеденные. Экстер тоже встал, взметнув в воздух пряди парика.

— Семицветнику не нужно ваше соглашение. Когда речь идет о судьбе Целестии…

— Речь идет о моих учениках, и если нужно, я готов выступить на их оборону с мечом в руках.

В рифму получилось — на то он и Мечтатель, но уж от кого-кого, а от него таких слов Кристо точно не ожидал. И слова эти были чем-то поразительным: за него, за Кристо только что вступились всерьез, а главное — вступились впервые в жизни.

Если бы кто-нибудь в этот момент попытался убедить Кристо, что Экстер Мечтатель — ничтожество (а это было очень распространенным мнением) — этот кто-нибудь дождался бы плевка в лицо.

Повисла пауза. Дара смотрела на директора сияющими глазами, вид у нее был по-идиотски влюбленный. Фрикс и Гелла перемигнулись и тоже вскочили, и всем своим видом показали, что они не на стороне официальных властей. Бестия криво и с иронией улыбнулась.

— Не тратьте время, Сапфириат. Чтобы забрать отсюда кого-нибудь из его драгоценных детишек, вам придется его убить. Возьметесь сами или мне поручите?

Кристо так и не понял, спрашивала она серьезно или шутила. Магистр смешно задергал усиками от гнева, потом с достоинством сел, но по пути обронил:

— Вы ведете себя, как незрелый юнец, Экстер.

— Спасибо, — просто ответил Мечтатель, чем свел всю ругательность фразы Магистра на нет.

Убнак будто и не слышал ссоры: хмурился и почесывал нос кубком.