Бойня.

Кристо не знал, куда тыкаться и где спасаться, и больше всего ему хотелось только упасть, закрыть голову руками и заскулить, потому что этот вихрь смерти совсем не был похож ни на героические Хроники, ни на боевики из внешнемирья. А больше всего смахивал на кровавую кашу, в которой непонятно — кто и за кого, и каждый пытается угробить другого. Контрабандисты будто забыли, что можно включить полный ход и бежать, и палили из всего, что ни попадя, даже уже не целясь; стрекот автоматов сливался с редкими разрывами пушек и хрипом нежити, и воплями злыдней. Трупы нежити ложились на еще живую нежить, живое и полуживое — карабкалось из-под мертвого и разрывало своих же, и хотело добраться и разорвать всё на свете; и кажется, даже злыднями владело желание быть подальше от этого места. Но над всей площадкой будто нависло облако кровожадности.

В этом аду, в этой бойне, был кто-то главный. Главная.

После первых ударов Гидра Гекаты не бросалась в бой. Она просто выползла в центр свалки и в нем довольно свивала-развивала кольца, а все девять голов с умилением оглядывались по сторонам. Тварь подпитывалась от того, что происходило, и становилась сильнее с каждой секундой, и в ушах, в мозгу, где-то ниже — в сердце у Кристо сначала невнятно, потом все яснее начинали звучать шелестящие, отрывочные слова: «Скорее! Смерть! Сила! Явство. Празднетство свободы…»

Он мог бы на свою игровую приставку поспорить: все на площадке это слышали. В сознании словно набухало темное облако, из которого вместо громовых раскатов все громче звучало: «Смелее! До костей! Все соки…» — и от которого и ему хотелось рвать, кого-то терзать или просто пойти, сигануть в колодец к смертоносцам, до того от этой тучи в мозгах было муторно…

«Слопать! Начисто! Смести! Кристо… Кристо…»

Если у него не случился разрыв сердца, так это только потому, что он был не из чувствительных. Гидра Гекаты знает мое имя. Чем хорошим это может кончиться?

Но его звал по имени другой голос, мужской или женский — было непонятно, не слышно, вот только интонации были такие знакомые, деловые…

— Дара, ты, что ль? — тупо спросил Кристо, глядя по сторонам.

В поведении гидры ничего не изменилось, но темное облако в сознании перестало расти, и на фоне свистящих звуков прорвались тихие, полные угрозы слова:

— Не стой как пень. Нужен удар.

Кристо не любил ощущать себя полнейшим идиотом, но сейчас судьба подкинула ему именно это ощущение.

— А… кого я должен ударить?

Гидра Гекаты победоносно зашипела, как будто испытывала не совсем пристойное удовольствие, вскинула головы, выгибаясь дугой: только что под напором нежити погибла одна из эмельхатин. Голос внутри скептически хмыкнул, и в горле у Кристо целиком пересохло.