У богини заехали шарики за ролики. Кто в здравом уме мог вообразить Ковальски на месте прекрасного принца?!

Отсмеявшись, он вытер лицо рукавом.

— Ему-то скажем?

Дара отвлеклась от своего наблюдательного пункта и выдала хищную усмешку.

— Зачем? Пускай себе.

Кристо кивнул с уважением. Вот это — так. Девчонка всё же что надо, обид не прощает. Хотя, конечно, на лицо и не такая, как Мелита…

— Что смотришь? — прищурилась Дара.

Кристо сказал правду:

— Ты… как это… вроде, ничего. Но, конечно, на свиданку с тобой я б не пошел под угрозой отработки у Бестии!

— Нужен ты мне, — она стукнула его в плечо, но он только заржал в кулак.

— А-а, совсем забыл, я ж стихов не пишу!

Еще и порадовался — мол, во, сострил, но потом увидел, что Дара не улыбается, и глаза у нее как-то потухли.

— Шутка, — быстро сказал он. — Мне это… все равно, ясно? Хоть в Ковальски влюбляйся, я-то чего?

Зеленый огонек в карих глазах ожил и запрыгал. Дара опять показала белые зубы.

— Дружба, значит?

— Вроде как, — неохотно ответил он. Что за дурацкое слово, старое какое-то. Хотя для той, с которой ему предстоит мотаться во внешний мир, — пусть бы было и старое слово.

Слухи, конечно, будут ходить. Ну, если кто чего не то скажет, так он ему — в зубы. Что сделает Дара — это вообще подумать страшно.

— Ты ведь запал на Мелиту? — она воровски оглянулась по сторонам и поманила его за собой, в глубь зарослей. Кристо набычился.

— А ты против?

— Нет, почему. Хочешь обмен? Ты учишь меня общаться с… ну, с людьми, развлекаться там, вне работы… а я помогаю тебе с Ме.