Потому что практика — практикой, но стать профессирональным артефактором, выдерживать квалификационные испытания и рисковать собой чуть ли не ежедневно — это как-то…

Рано, что ли.

Они с Дарой стояли, таращились друг на друга и молчали. Фелла усмехалась.

— Приду за ответом через десять минут, — сладенько заметила она, — если ответа не будет — я решу за вас. Счастливо оставаться.

Она развернулась и нарочито неторопливо скрылась за очередным поворотом. Наверняка ведь завуч Одонара понимала, что они никак не договорятся, и вообще…

Чего вообще? Кристо почесал затылок. Это он еще на чувства какой-то артемагини будет смотреть? Это он что — как пижон думать начал?

— Я хочу остаться, — выпалил он сходу. Потом все равно как-то затряслись коленки, и он добавил: — Ну, если тебе насчет уровня нормально…

Дара кивнула с видом «да как себе хочешь».

— Прицепился, значит, — сказала она.

А вид — вроде как у Экстера Мечтателя. Недаром же она в него втюрилась.

— Эй, ты чего? Я — прицепился?

— Звено. Я вот лет с десяти думала: чего мы все остаемся тут? Нагрузки зверские… по мирам мотаемся, смертей туча… Мне-то идти некуда было, а многим есть куда, и они бы могли себе такую работу найти! Они же мощные маги. А никто не уходит, не размыкает цепь. Вот тебе зачем оставаться?

Кристо аж рот раззявил. Нашла, чего спрашивать. Куда б его понесло, с директорскими рекомендациями? В Кордон, к Вейтусу? Ага, видали, спасибочки. Или что — кем бы он стал, с его-то уровнем магии? А тут — и внешний мир повидаешь, и интересно даже, сыт-обут-одет, еще Мелита… тьфу, это он куда-то перескочил.

— Да отвали ты, — наконец выразил он мысли. — Хочется. О, глянь, Ковальски с дирек…

Но тут Дара уволокла его в кусты так оперативно, что он и вякнуть-то ничего не успел.

Спасибо еще, не в кусты роз. Жасмин для шпионажа подходит гораздо лучше!

* * *