— Пророк, — произнесла женщина и низко поклонилась. Мальчик ненадолго замялся и последовал её примеру. Старичок же тихонечко и мягко рассмеялся, после чего поманил ребёнка кривоватым пальцем.

— Подойди ко мне, — подозвал он.

Мальчику пришлось отпустить руку матери. Ему очень не хотелось этого делать, но так было надо.

— Не бойся, — продолжил Пророк и заговорщицки прошептал ребёнку на ухо: — Так устроено мироздание, что нам достаются роли, которые нам самим кажутся неприглядными, неприятными и противными. И неважно, оказываешься ли ты у вершины или подножия горы. Но судьба значительно мудрее, чем порой кажется. Никому не дано больше, чем он может вынести. И даётся — совсем не зря. Поверь мне… Ты веришь?

— Верю, — не подумал даже сомневаться мальчик. — И ты рад, что я пришёл.

— Невероятно рад, — соглашаясь, устало произнёс старик с удивительными зеленовато-бирюзовыми глазами. Таких ему ещё не доводилось видеть. — Я очень устал и для меня уже почти не слышен голос Судьбы и Времени. Наши пути разошлись. Хорошо, что ты родился сменить меня.

— Значит, ты умрёшь? — удивился ребёнок.