Эльвира и Валера между тем начали действовать – принц превращался в свою вторую форму, а царевна рванулась в Изнанку – она быстрее осознала, в чем дело.

В этот момент эхо щелчка из изнанки пришло сюда, в реальность. Валера просто улетел прочь, выбив стекло, а Эльвира находилась ближе к эпицентру, и попала под удар гораздо сильнее. Увиденное заставило меня запаниковать – тело девушки словно оказалось в жерновах, только не сжимающих, а разжимающих изнутри – затрещали кости, и с хлопком рвущейся кожи брызнула кровь.

Все происходящее я наблюдал не только в замедленном моменте времени, но и сквозь мутную пелену – выбросивший меня из междумирья удар был столь силен, что я едва не лишился сознания. Хорошо, что соображать не перестал. Даже более того, активировалось состояние холодного разума, и мысли двигались гораздо быстрее моего тела.

Спящий не привязан к телу Дариуса, но все же связан с ним, и на повреждения носителя может отреагировать. Так что есть шанс, что это собьет ему концентрацию в изнанке. Именно такими соображениями руководствовался я, подхватывая упавший на меня гербовой щит и запуская его в сидящего напротив коллежского секретаря.

Щит острым углом попал ему в скулу, срывая сразу пласт кожи, обнажая кость. Голова Дариуса кривовато дернулась, и коллежский секретарь начал падать с кресла. Я же, используя импульс от броска щита, уже заскочил на стол, в прыжке вновь залетая в изнанку мира.

Картина здесь, в серых мглистых всполохах, разительно отличалась от происходящего в кабинете. Единственное, что соответствовало – не было Валеры. Он вылетел из кабинета в реальном мире, отсутствовал он и в изнанке. А вот астральная проекция Эльвиры была здесь. И в отличие от реальности, здесь царевна выглядела живой и здоровой – только дезориентированной. Значит, удар в реальности настиг ее мгновением позже того, как она астральной проекцией переместилась в Изнанку.

Возвышающийся в центре кабинета Спящий, к моему сожалению, оказался свеж и бодр – мой бросок его даже не отвлек. Как раз в это существо второй раз перехлестнуло ударом кнута демона – волкоголовый дракон и так был оприходован по спине, а сейчас получил плеткой по морде, сразу превратившейся в кровавое месиво. И кнут вновь зазмеился кольцами – считанные мгновения остались до того момента, как он вновь щелкнет, вбивая звуковую волну по площадям.

Чувствуя уже выплескивающуюся страхом панику – явно недооценил Спящего и переоценил Мархосиаса, я сформировал в руке клинок Тьмы. Собираясь сделать единственное, что оставалось – броситься в самоубийственную атаку.