Не успел. Змеящийся кнут вдруг казался выдернут вместе с рукой из плеча, улетев из этого слоя ткани реальности. Одновременно раздался безумный крик боли – в котором слышалось столько муки, что у меня волосы на голове зашевелились.

А кричал, кстати, Спящий: прямо за ним расположилась хрупкая девичья фигурка, которая схватила за затылок страшное существо, прятавшееся в теле коллежского секретаря. От этого захвата вытянутый череп Спящего вытянулся еще больше, окутавшись дрожащим маревом плавящейся астральной плоти.

Мать Олега Елизавета, которая наконец вернулась, держала за затылок Спящего, и ее маленькая ладошка словно плавила его плоть. Девушка стояла в позе, что прямо сейчас в камне ваять – левая нога и плечо вперед, подбородок горделиво вскинут, в правой, отведенной назад руке, виден сияющий в серости окружающей мглы меч.

За несколько секунд, явно ментально выжигая болью мозг существа, Елизавета полностью подчинила показавшуюся мне такой могущественной сущность, заставив Спящего упасть на колени. И вдруг дернула его череп на себя и вниз, заставляя запрокинуть голову назад. Практически сразу же в распахнутый в крике боли безгубый рот воткнулся длинный изящный меч, острие которого вышло из низа живота существа.

Спящий забился как рыба на гарпуне, заметно слабея и теряя жизненные силы. Его голова в плавящемся мареве видоизменилась еще больше, словно стянутая ладошкой Елизаветы. Судороги пошли по всему серому телу, насаженному на меч, рукоять которого держала кажущаяся такой хрупкой девушка с веснушками на носу.

«Ну что, Петька… пронесло! – с облегчением выдохнул Василий Иванович. – Меня тоже! – признался Петька» – своеобразной, но полностью отражающей суть произошедшего победной реляцией подвел итог сражению внутренний голос.

Спящий, кстати, оказался прав – мы действительно стояли на очень тонком краю. И едва не рухнули вниз, даже несмотря на козырь в виде могущественного демона, который сейчас пытается прийти в себя, заращивая страшные раны.

– Он еще жив, – между тем посмотрела на меня Елизавета. Принцесса Елизавета – потому что после этих ее слов очарование конопушек на вздернутом носике пропало, являя передо мной по-настоящему царственную особу.

В ответ на ее слова я только головой покачал, сразу осознав о чем речь.

– Не-не-не, не в этот раз, спасибо, – даже сделал я шаг назад.

Убив лорда-повелителя демонического пламени, я и так даже не начал разбираться с его наследством, а получить слепок умений и знаний Спящего может оказаться для меня лишним.

Прекрасно поняв причину моего отказа, принцесса Елизавета понимающе улыбнулась.