Киборг уже мало напоминал армейскую модель. За прошедший год над ним работали несколько раз, модифицировали. Теперь у Боба появилась мимика, подвижность и блеск глаз, и прибавилось человеческих эмоций. Киборг мог улыбаться, кривиться, жестикулировать. Ради этого Сатторы слетали на Сорг, где модификация роботов стоило относительно недорого. Впрочем, Бобот стал лишь одной из причин полета. Саттор ненавязчиво приучал сына к новым условиям жизни. Знакомил с другими жителями космоса, водил по зверинцам, музеям.

Они побывали на Латуве, и Рик потом долго и восторженно рассказывал про смешные уши аборигенов. Мальчику так понравилось, как латувеане выражают эмоции при помощи кончиков своих ушей, что даже размечтался, чтобы у него выросли такие же. Впрочем, быстро передумал и решил, что его уши тоже неплохо смотрятся, Георг горячо поддержал сына, одобрив его маленькие ушки.

Помимо знакомства со Вселенной, младший Саттор учился. Боб прекрасно заменял ему школьных учителей, и к моменту возвращения на Гею Рик окончательно отказался от своего наушника. Помимо языка, Рик учился читать и писать. Получал иные навыки, которые пригодятся ему в кадетском корпусе при поступлении. Да, он по-прежнему отставал от семилетних мальчишек, которые будут учиться вместе с ним, но разница сократилась значительно, и Саттор успехами сына оставался доволен.

– Удивительное дело, – как-то сказал он Якобу во время своего отдыха доме адвоката на берегу Карибского моря. Стивенс вызвал Саттора в тот момент, когда полковник нежился в удобном кресле на террасе и наблюдал за Риком, резвившимся у кромки воды. – Знаешь, Яша, мне всё чаще думается, что разум людей с планет с низким уровнем развития больше готов к открытиям, чем наш перенасыщенный высокой цивилизацией мозг. Малыш впитывает знания, как губка. Он поглощает всё, что ему рассказываем мы с Бобом, или очередная обучающая визуализация. Еще ни разу я не слышал нытья и просьбы дать поиграть вместо очередного занятия. Мальчишка слушает материал, как сказки, но почти мгновенно запоминает и усваивает.

– Всё дело в подаче, – ответил Якоб. – Тот способ обучения, который ты выбрал для Рика еще на «Свирепом» продолжает себя оправдывать. Ты не навязываешь ему знания, ты подаешь их под игровым соусом. Как ты подал ему историю с захватом и освобождением Земли?

– Как-как, – Георг усмехнулся и отпил слабоалкогольный коктейль из продолговатого стакана, – элементарно. Я был туаронцем, Рик землянином, Боб горианцем. Я напал и замучил мальчишку, потом пришел силач Боб и спас его из лап пирата.