— Господин Эйзеншпиц? — ужаснулась Настя. — Рик, ты противоречишь сам себе. Он же мужчина. К тому же в годах. Да его даже нет на Демосе!

Рик хохотнул и порывисто притянул к себе девушку.

— Зараза, — добродушно обозвал ее майор. — Ты лучше господина Эйзеншпица хотя бы тем, что твою фамилию проще выговорить. В остальном не уверен, но по фамилии ты точно впереди.

— А еще я милая.

— Ага. Врана тоже милая, — хмыкнул Рик, и Настя спрятала лицо на его груди.

— Не напоминай, — попросила она. После снова подняла голову и произнесла, глядя Саттору в глаза: — Рик… я уже скучаю.

— Это потому что у тебя закончились все интересные дела, — пошутил Саттор и заслужил суровый взгляд. — Я помню — дурак.

Девушка отрицательно покачала головой и ответила:

— Просто — любимый.

— Дурак?

— Да! — сердито рявкнула Настя.

Она отстранилась и сделала несколько шагов в сторону от Рика, но уже через минуту его рука лежала на плечах девушки. Она бросила на Саттора косой взгляд. Тот смотрел на звезды и улыбался.

— Чему ты радуешься? — спросила Настя.

— Так любимый же, — ответил он, не глядя на нее.

— Любимый, — не стала спорить девушка. — Мой.

— Твой, — кивнул Рик. Он остановился и, развернув к себе Настю, добавил: — И ничей больше.

Это был чудесный вечер. Умиротворяющий, немного грустный от сознания скорого расставания, но всё равно прекрасный. А утро принесло злость. Они должны были вылететь с астродрома почти одновременно, и Рик ждал, когда появится Настя, чтобы сесть в самолет. Но она пришла только для того, чтобы проводить Саттора.

— Чоу приказал начать наземные исследования, — сказала девушка. — Скоро выезжаем. Он говорит, что с воздуха искать мало толку.

— Наземные? — опешил майор. — Какого черта? Он отправляет тебя в джунгли? Сколько дают человек в сопровождение?

— Двоих, как и раньше, — ответила Настя. — Что не так?