Да, тогда майор был в ярости. Она клокотала внутри, бурлила, словно ядреное варево в котле, но так и не прорвалась наружу. Рик умел скрывать эмоции. А вечером, когда сендер оповестил о вызове Насти, он выдохнул. Девушка с увлечением рассказывала, как прошел первый день в джунглях. Она не забыла похвастаться тем, как разобралась в функциях коммуникатора. Саттор остался доволен, Настя выполнила обещание и не нарушила его ни разу за все прошедшие дни.

— Еще полтора дня, и мы вернемся на Демос, — произнес Рантала, сидевший рядом с командиром в рубке.

Сегодня была его вахта, и Саттор зашел посмотреть, что делает его первый помощник. Майор не искал нарушений, просто решил проведать. Делать и вправду было нечего, в этом Настя оказалась права.

— Не понимаю, за что любят службу на сторожевиках, — сказал Рик, неприязненно передернув плечами. — Тоска зеленая.

— Так любят сторожевики на орбите Земли, — усмехнулся Микаэль Рантала. — Неделю поболтаются поплавками и домой до следующей вахты. А там сход и свобода. Это мы по космосу мотаемся, черт знает где и куда, и когда домой вернемся, тоже черт знает. А здесь Демос.

— Однажды и мы вернемся на Землю, — рассеянно ответил Саттор.

— Тебе и на Демосе, по-моему, неплохо, — Рантала полуобернулся к командиру, увидел, как тот хмыкнул, и потянулся. — Тоска-а, — в зевке протянул старпом.

— Угу, — кивнул Рик. — Сколько там у нас времени?

— У вас, господин майор, не знаю, а у нас четыре часа вечера, — ответил Микаэль.

— Хорошо, — сказал Саттор и поднялся с кресла пилота. — Служи Родине, сынок.

— Есть служить Родине! — гаркнул Рантала и рассмеялся, когда командир демонстративно прочистил ухо.

Рик вышел из рубки и направился к себе в каюту. Однако отошел совсем немного, когда за спиной открылась дверь, и послышался голос старпома:

— Командир, Демос на связи. Вас просят.

— Что там у них? — задал риторический вопрос майор, и Микаэль пожал плечами.

Саттор вернулся в рубку и в кресло командира.

— Майор Саттор на связи, — произнес он.

— Рик, вы возвращаетесь на Демос, — ответил сам полковник Чоу.

— Что-то случилось? — насторожился Рик.

— Подробности при посадке.

И Саттор задохнулся от дурного предчувствия, мучавшего его со дня вылета. Он подался вперед, борясь с желанием потребовать немедленного ответа, но Чоу сказал сам.