— Уф, — тихо вздохнул Саттор и открыл глаза.

Привычный способ успокоения не помог, как не помогал все последние дни. Рик тихо выругался. Он потер переносицу и привалился плечом к дереву. Взять себя в руки было необходимо, чтобы не наворотить глупостей. А сейчас, когда приближался момент развязки истории с похищением, это сделать было особенно сложно. Слишком близко его затронуло произошедшее. Как-то быстро и незаметно Настя Прыгунова встала на один уровень с отцом и Егором.

— Значит, судьба, — прошептал майор.

Судьба… Оставалось только вырвать ее из лап наемной нечисти. Саттор снова выругался, теперь про себя, и бросил взгляд на часы. Инто должен быть уже где-то на подходе, учитывая время, потерянное в поселении и на дорогу, пусть последняя и была недолгой. К тому же неизвестно, когда он ушел под землю. Водитель взорвавшегося транспортника мог выжидать время, чтобы дать товарищам уйти подальше. Значит, уже близко.

И, словно в ответ на эту мысль, из переговорника донеслось приглушенное:

— Лис, вижу цель.

— Приготовиться, — прошептал Луц, который, похоже, носил это прозвище.

— Инто, — этот голос не принадлежал десантникам, и Рик замер, вслушиваясь в слова Шакала, — девка совсем не в себе. Надо ее бросить.

— Воякам тебя предложим? — спросил другой наемник, но не полунианец.

— Тогда надо ей хоть стимулятор вколоть, — снова произнес первый Шакал.

— Пусть идет сама, я уже устал тащить ее на себе. Инто!

— Заткнись! — с легко улавливаемой яростью прошипел зеленый. — И дай ее мне.

Голоса слышались четко, и Саттор понял, что наемники проходят мимо засады. А потом за спиной послышался шорох. Майор полуобернулся, но тут же снова устремил взгляд к входу в тоннель. Шорох стал отчетливей, Бергер приближался.

— Не высовывайся, — тихо произнес Саттор. — Они уже рядом.

И вновь нахлынули эмоции, вроде бы отступившие, и самой яркой из них был страх. Рик ощутил себя неуютно. Он снова передернул плечами, провел ладонью по лицу и матернулся. Пот, и без того, обильно выступивший от быстрого бега, теперь и вовсе заливал глаза. Был он неприятным, липким. Саттор посмотрел на мокрую подрагивающую ладонь и нахмурился.

— Чертовщина какая-то, — буркнул он.

А потом из переговорника донеслось требование сложить оружие, а следом ядреная брань. В тоннеле завязался короткий бой.

— Всем опустить оружие, или все подохнем!

Этот голос Рик узнал сразу. Ненависть, всколыхнувшаяся внутри, оказалась сильней только что испытанных эмоций. Она заглушила дикое волнение, усмирила дрожание рук, и тошнотворный спазм, едва скрутивший горло, исчез сам собой. Саттор метнулся за другое дерево и поднял шотер, готовый выстрелить, как только Инто выйдет наружу.