— Посмотрим, — ответил Шакал и приставил к голове Насти оружие, которое теперь сумел выудить из кобуры. — Брось шотер, майор. — Рик поджал губы. — Я больше с тобой играть не буду, — уже зло отчеканил зеленый, и Саттор увидел, как у рукояти мигнул индикатор, оповестив, что оружие наемника готово к выстрелу. — Бросай!

Рик отбросил шотер. Теперь он надеялся только на Бергера, притаившегося где-то рядом. Шорох опять донесся до слуха майора. Услышал его зеленый.

— Отпусти девушку, — повторил Саттор.

— Угу, — промычал Инто. — Ты соврал, майор, ты здесь не один.

Настя осталась на прежнем месте, закрывая нианца от возможного выстрела. Зеленый поднял руку с оружием и нацелил его на землянина.

— Долг уплачен, — ухмыльнулся наемник и нажал на гашетку…

Рик бросился в сторону, и разряд улетел в заросли. Инто повернулся следом и выстрелил снова, в этот раз зацепив майора, почти скрывшегося за деревом. Защитный жилет, едва заметно полыхнув, поглотил разряд.

— Вот урод! — в сердцах рявкнул Инто, поддаваясь азарту охоты.

Он выпустил из захвата Настю, мешавшую ему, в сторону, и девушка повалилась на землю, потеряв опору. Нианец перешагнул через нее и выстрелил снова, ободренный тем, что никто не спешит на выручку офицеру. Похоже, он тут и вправду был один. Саттор выглянул и матернулся в голос, когда разряд промчался рядом с его носом.

— Сдохни, майор! — гаркнул Шакал и…

Упал. А через мгновение джунгли огласил истошный крик боли, но вскоре он перешел в горловое бульканье, и всё стихло. Рик выглянул из своего укрытия и застыл, глядя расширившимися глазами в глаза враны. Она стояла над телом наемника с разорванным горлом и смотрела на человека. И снова пришел страх, вдруг пригвоздивший Саттора к месту. Он гулко сглотнул, но даже не поднял руки, чтобы стереть с лица вновь заструившийся пот. Только на краю сознания мелькнуло понимание, откуда взялись недавние эмоции…

Майор, слабо отдавая себе отчет в том, что делает, вышел из-за дерева, и врана шагнула к нему…

— Охренеть, — послышался еще один знакомый голос.

Зверь, обернувшись, оскалился. Самка сменила цель и прыгнула. Прыжок был грациозен и стремителен. Саттор повернул за ней голову, заворожено следя за небольшим, но смертельно опасным хищником… Она упала, успев лишь полоснуть мощной лапой по воздуху, но так и не достав нового врага. Бергер опустил шотер и шагнул к издыхающему зверю.

— Вот стерва, — буркнул он, когда врана клацнула зубами возле его ноги, и выстрелил во второй раз. После поднял голову и посмотрел на Рика. — Ты как?

Майор снова сглотнул и кивнул, показав, что с ним всё в нормально. Затем потряс головой, прочищая сознание, и бросился к Насте. Службист подошел следом. Он смотрел, как Саттор, бережно приподняв девушку, перевернул ее и отвел с лица волосы.