Как следовало из голо-записи, Легионом тогда руководил гестерианец Вердариан — боевой маг сто десятого уровня. Всего за несколько лет во главе Легиона ему пришлось подавить четыре магических восстания на разных планетах Конфедерации, спасая миллионы инертов. Это стоило ему жизней восемнадцати магов-легионеров. Но не это Вердариана сломило.

Великий маг не сумел сохранить верность делу, собственноручно казнив сотни и сотни своих восставших собратьев. Тех, кто по сути пытался добиться того, чего в душе хотел каждый маг — достойного отношения.

Подавив восстания и проведя казни, Вердариан добился ка-месяца увольнительной для всего Легиона — и почти со всем его оставшимся составом исчез с радаров Конфедерации. Когда месяц истёк, вместо Великого Легиона в Гильдию вернулась только голо-запись от Вердариана, где он кратко и по делу сообщил:

«Легион не будет более служить Гильдии. Мы выбрали неосвоенную планету и основали там Конфедерацию Магов. Мы не планируем экспансию, но будем рады любому магу, решившему к нам присоединиться. Мы назвали планету “Хеверуан”, по-гестериански — “лучшее место”, и на ней достаточно места для всех магов, желающих жить достойно».

Эту запись получил каждый член Гильдии выше двадцатого уровня. Ставить на тех, кто из-за больших возможностей чувствовал себя угнетённым больше всего, было очень умно.

Конфедерация была в ужасе и ярости. Гильдия Магов — тем более. И потому они проследили сообщение и послали на Хеверуан сборный отряд — Конфедеративный Космический флот и две сотни лучших «сотников» и высших Гильдии — против остатков Легиона, пяти десятков опытных боевых магов.

Последовавшая битва показала полную беспомощность Космического флота против сильных магов — всего пятеро из мятежного Легиона за секунды вывели из строя все основные крейсеры, которые могли уничтожать целые планеты, но требовали на это слишком много времени. Пилоты более мелких кораблей просто поспешили сбежать, увидев такой скорый крах флагманов. Поэтому теперь Аль-Атраш даже не пытался привлечь Конфедеративный флот. Жертвы среди инертов встали бы ему слишком дорого.

Но всего пятьдесят даже очень умелых магов не выстоят против двухсот. После нескольких минут боя, когда стало понятно, что победы Легион не добьётся, Вердариан применил своё последнее, отчаянное средство.

Никто не знал точно, когда и зачем он разработал это заклятье. Как и то, где и на чём великий маг его пробовал, прежде чем применить в решающей схватке. Но то, что было записано в показаниях очевидцев, хранившихся в самой секретной части архивов Гильдии, внушило бы страх любому.