И действительно, с этой высокой точки было достаточно хорошо видно оживление в поселке. Люди толпились у дороги, по которой должны были ехать всадники, повсюду горели костры, жалась друг к другу скотина, предчувствующая свой близкий конец, бегали дети и собаки. Люди чего-то ожидали.

— Это что, в честь нас беготня? — спросил Скиталец офицера.

— Угу, — последовал ответ.

Разговорчивый ты наш! Ну что же, потерпим до появления лучших ораторов.

И они скоро появились. Едва гости начали спускаться в долину, навстречу им стремительным голопом понеслись трое всадников. Старшего, скакавшего впереди на рослом вороном коне, Скиталец узнал, хотя и с трудом. Волк превратился в крупного средних лет мужчину, по моде горцев с бородой и усами, заплетенными в косички. Наверное, кто-нибудь другой вряд ли признал бы в этом грузном рыцаре прежнего худого безусого подростка. Но память Скитальца и не то берегла в своих дальних закромах. Берегла и в нужный момент подносила своему хозяину.

— Скиталец! Отец родной! Учитель! — заорал во всю глотку бывший Волчонок, заключая гостя в крепкие объятия. — Да ты почти не изменился! Я тебя сразу узнал. А сперва не поверил, что ты едешь ко мне. Где пропадал столько лет? Что делал? Поскакали скорее — Принцесса тоже заждалась — все глаза проглядела. А это кто?

Последняя реплика была направлена в сторону сопровождающих Скитальца — Лии и Мартина. Казалось, Волк только сейчас их заметил. Даже повременил с посадкой в седло — убрал ногу из стремени.

— Не узнаешь? — усмехнулся Скиталец.

— Неужели, наш Малыш?

— Он самый! Только теперь его имя Мартин.

— Здорово! — Волк направился к коню парня. — Красивое имя! И что означает?

— Спроси что-нибудь полегче, — засмеялся Скиталец.

— А я, кажется, догадываюсь. Что-то оно мне напоминает… Да слезай же ты с этой клячи, молодой рыцарь! Забыл своего дядюшку — Волка? Конечно, забыл. Ты тогда совсем еще сосунком был.

— Не забыл, представьте себе. Я вас помню.

— Кого — нас? Принцессу тоже? — удивленно огляделся Волк.

— И свою няньку — тоже, — сказал Мартин, поняв, что совершил ошибку. Здесь на «вы» обращаются только к нескольким людям. Досадный промах в знании местных правил хорошего тона, который нужно будет устранить в ближайшее время.

— А это твоя женщина? — сказал Волк, помогая Лии слезть с лошади.

— Ли-а, — представилась та.

— Волк меня кличут. Мы с вашим мужем в свое время здорово покуролесили. Он многому меня научил, — рыцарь опустился на одно колено и прикоснулся губами к подолу платья Лии.

— Как поживает ваш батюшка? — спросила гостья. — Я знала его с самого детства.