– И что сьюра забыла во дворце? Насколько я знаю, ты покинула свою госпожу. Неужели решила вернуться? – Демонесса постукивала хлыстом по высокому сапогу и сверху, с высоты своего роста, увеличенного еще каблуками, с высокомерной усмешкой смотрела на сенгурку. Постепенно улыбка сходила с ее невероятно красивого лица и оно искажалось злобой. – Шпионишь, тварь! – почти прошипела она и замахнулась хлыстом.

Дальше для Лереи события понеслись вскачь. Она уклонилась от удара и, уйдя в тень стены, быстро зашла за спину демонессы, выхватила кинжал и уже хотела его вонзить в точеную шейку противницы… Как на нее внезапно навалилась неподъемная тяжесть, сковала и придавила к полу. Не в силах пошевелиться, она услышала тяжелые шаги, гулко звучащие в пустом коридоре, приближающиеся к ней. И затем негромкий голос князя, который произнес:

– Спасибо, Жардина. Отведи ее в пыточную и узнай, что она делает здесь, и, может быть, она знает, где находится демон-иномирянин.

Он продолжил путь. Потом обернулся и добавил:

– Я хочу, чтобы она пока оставалась живой.

Лерея снова услышала шаги, которые разрывали тишину и затухали, удаляясь.

Прокс напрасно прождал тень несколько дней. Когда она не вернулась и на третий, он понял, что что-то произошло. Ведьмы ничего не смогли узнать о ее судьбе. Девушка вошла в город и бесследно исчезла.

Предупредив, чтобы какое-то время его не беспокоили, Прокс углубился в размышления. Он сам не мог понять, как неожиданно в его памяти стали всплывать разрозненные факты, ранее незамеченные знаки, прошедшие мимо его внимания кусочки событий, и этот вал информации удивительным образом сложился в цельную картину. Это было сродни откровению, дающему понимание произошедшим событиям. Его сознание работало независимо от его размышлений, выдавая четкий аргументированный анализ.

Цу Кенброк! Вот кто захватил Лерею. Он ищет его, Граппа. Князь стремится избавиться от соперника, так как узнал, что Алеш покинул преддверие. Князь пытается в ожидании войны снизить риск неучтенных факторов. А Грапп может представлять для него дополнительную проблему, и кто знает, не станет ли его присутствие на слое той каплей, что переломит ход событий не в его пользу.

Князь не уверен в себе и страхуется! Озарение, словно беззвучный выстрел, прострелило мозг скрава.

Он не может сейчас ее спасти, но он может попытаться встретиться и поговорить с кем-то из сенгуров, может быть, они донесут сведения о Лерее до Листи. Она княгиня и должна иметь хоть какое-то влияние на мужа.

Алеш на глазах удивленных ведьм и крысанов превратился в демона и, повернувшись к сенгуркам, сказал: