Все это заняло три с небольшим минуты.

«Озеро Тьмы» вновь вскипело, выбросив в реальность Первого Мира еще один базовый корабль пришельцев. По нему тут же начали работать немногие уцелевшие серв-машины, но, как оказалось, пришелец изначально не представлял угрозы, — его броня была проломлена, изнутри прорывалось пламя, — находясь в пучинах гиперкосмоса, по другую сторону портала, он по все видимости попал под удар поглощенного «Озером Тьмы» астероида, и сейчас терпел крушение, даже не пытаясь вступить в бой.

Взгляд Глеба выцвел от напряжения.

Второй базовый корабль врезался в дно кратера и взорвался, уничтожив проложенные терраформерами дороги, поглотив во всплеске пламени доставленный на ремонт колониальный транспорт.

Вскоре взрывы пошли на убыль.

Все стихло, так же внезапно, как и началось. Ураганный ветер гнал поземку из пепла. Повсюду бушевали пожары. В небе кружили несколько чудом уцелевших дронов противника, а по просевшему перекрытию, среди огрызков укреплений брел одинокий объятый огнем «Фалангер».

Опорный пункт был полностью уничтожен в течение нескольких минут немыслимой схватки машин, большинство собранной для ремонта техники превратилась в обломки, и лишь отправленная к Белым Скалам колонна терраформеров сканировалась вдалеке.

Ни один из диспейсеров не отвечал на вызовы. Они оказались в эпицентре схватки, и неизвестно, выдержали ли их кристаллы удары плазмы, сжигавшие все и вся.

Норл судорожно сглотнул. Они с Глебом выжили, оказавшись в стороне от чудовищного столкновения боевых кибернетических систем, и это сейчас казалось чудом, неким знаком судьбы…

— Что будем делать? — сипло спросил он.

«Озеро Тьмы» успокоилось, вновь приняло вид жидкого антрацитового зеркала.

Невдалеке еще рвались боекомплекты, догорали машины, дно кратера устилали обломки.

Внезапно система поиска и распознавания целей оконтурила фрагмент бионического корабля. Он так и остался лежать к северу от места схватки, в конце пропаханной при крушении борозды.

Внутри на фоне чужеродных систем бледным сигналом выделялся контур человеческого тела.

Глеб, с трудом преодолевая нервную дрожь, подключился к сканерам десантного модуля, еще раз осмотрел руины базы РТВ, но нашел лишь затухающие сигнатуры уничтоженных огневых точек и подбитых машин. Три реактора разрушенных уровней находились сейчас на грани перегрузки. Их защитные системы не сработали. Вскоре тут все выжжет новыми взрывами.

— Там уже некого выручать, — хрипло выдавил он. — Заберем пришельца и уходим к Белым Скалам. Будем искать уцелевших при Смещениях, налаживать жизнь.