Вибрация от поступи этого чудовища отдавалась во всем теле, порождая панические мысли о несокрушимой мощи исчадия ада, но я гнал их прочь. Дистанция сокращалась медленно, но неотвратимо – я только добрался до входа в коридор, а босс уже преодолел половину пещеры.

Мне нужно было тянуть время, восстанавливая дух, чтобы попробовать убить Деспота в Ясности. Но с появлением босса включился режим боя, и ресурс восстанавливался крайне медленно. Шаг, еще шаг. Бездна, ну до чего же медленно! Разозлившись на себя, я вроде задвигался быстрее, добрался до конца, повернул и вырулил в коридор, слабо освещенный лишайником, разросшимся на стенах и дающим мертвенный серебристый свет.

Первым делом я сгруппировался, готовый отразить атаку мобов: бесов, чертей, демонов, кошмарных тварей Преисподней, кого угодно, кто бы здесь ни обитал. Но никто на меня не набросился – коридор был пуст.

Продолжая отступать, я вертел головой, выискивая врагов и прислушиваясь, но ни в конце коридора, ни в его боковых кавернах никто не прятался. Ни шороха, ни скрежета, ни демонического смеха, лишь мерная поступь босса, напоминающая удары исполинского молота о наковальню, и непонятный стук, даже скорее треск, исходящий отовсюду.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я был в середине коридора, когда появился Деспот, приближающийся все так же неторопливо. Босс просидел здесь в заключении многие сотни лет, и ему некуда было спешить. К тому же он не знал усталости и понимал, что скорее рано, чем поздно, догонит свою жертву.

Выбиваясь из сил, обливаясь потом, я рвался к развилке в конце коридора, но пространство по-прежнему оставалось вязким, появилось такое ощущение, будто тело мое угодило в медленно застывающий янтарь… И тут наконец коленная чашечка с хрустом встала на место – я излечился от увечья, которое мне нанесла дубина громилы Маркуса! Минус Хромой, плюс к уверенности!

Мизерная прибавка к скорости воодушевила, и я немного ускорился. Янтарь пространства превратился в желе. «Быстрее! Шаг! Еще шаг!» – подбадривал я себя, прислушиваясь к тяжелой поступи приближающегося Деспота. Рога-наросты на черепе оставляли на потолке глубокие борозды, издавая визгливый скрип, словно вскрики банши.

Больше всего я боялся, что в конце коридора будет тупик, но нет! Рванув направо за пару мгновений до появления Деспота, я понял, что мне повезло: и поворот имелся, и потолок был гораздо ниже – боссу придется встать на четвереньки, что, надеюсь, его тормознет.