Глава 22. Сукин сын

Мою Кэрри будто подменили. Помощница встречала меня, и это было нормально. Ненормальным казалось ее поведение. Хмурое выражение лица, никаких шуточек и подколов, опущенные уголки губ.

– Спасибо, что предупредила Хеллфиша, Кэрри. Ты меня спасла… – воодушевленный победой над Деспотом, протараторил я и осекся, потому что от моих слов ее передернуло, девушка закачала головой, и пришлось уточнить: – Что-то не так?

– Я не предупреждала, – отведя взгляд, проговорила она. – Это бы расценили как вмешательство в игровой процесс призванных и неигровое преимущество, мистер Шеппард.

Вот, еще и «мистер Шеппард» вместо привычного Алекса. Радость как ветром сдуло. Вито Пейнтер, похоже, проспавшись и отрезвев, все-таки вспомнил мои слова в «Бум-буме» и решил помочь. Но с такой кислой и неприветливой Кэрри мне это обсуждать не хотелось.

Потому я молча прошел в душ и долго стоял под тугими струями. Игровой день в целом сложился невероятно удачно, но какой ценой? Что там с Мейстером, Кетцалем, Хеллфишем и их людьми? Понятно, что под Покровительством ленивца я бы особо им и не помог, но вполне представлял, что их ждало после моего побега. Сдвоенный рейд Дестини Виндзор и Маркуса Янссона сначала бросился меня искать. Они, по всей вероятности, прошерстили лес, деревню и Провал, а потом, разъяренные упущенной расправой над «угрозой», отправились мстить.

Плохое предчувствие заставило побыстрее вытереться и бежать узнавать, что произошло. В коридоре игрового уровня мне встретились Иосиф Розенталь, Нико Ноусон и Роман Романенко.

Я раскрыл рот, чтобы поблагодарить их, но натолкнулся на тяжелые взгляды и все понял. Однако все-таки поинтересовался, как у них дела. Старик-ювелир вздохнул и ответил:

– От рейда осталось три четверти, дай бог. Остальных обнулили и развоплотили…

– Эти гады не выпускали нас с кладбища! – зверски прорычал Нико-Цветик. Поэт был не похож на самого себя, с него слетела маска интеллигентности, и проявилось истинное лицо. Сейчас этот крупный человек скрежетал зубами, ворочал массивной челюстью и напоминал неандертальца в ярости. – Еще повезло, что с нами был Роман. Он проклял врагов, нам удалось прорваться к деревне и спрятаться в личных комнатах. Но остальные…

– А как твои дела? – омертвевшим голосом спросил проклинатель. – Надеюсь, оно того стоило, и тебе удалось спастись, «угроза»?

Мы шли по коридору, заполненному людьми, наши помощники двигались следом и грели уши, а потому я ответил, только когда мы добрались до лифта.

– Меня закинуло на один из этажей. – Понимая, что нас слушают и снимают, я не стал говорить конкретно. – На мое счастье, там не было мобов, а босс… Он оказался медлительным, и весь день я провел, убегая от него.