— Мы навсегда запомним вас как человека, который спас нас от нас самих, — сказал Краффт; он (вероятно, к немалому своему облегчению) перестал быть командором и снова превратился в профессора.

— Брайону нужны факты, а не речи, дедуля, — заявил Хис. Искореженная согбенная фигура протиснулась через толпу солдат, и предводитель мятежной армии Нийорда встал рядом с Краффтом. — Проще говоря, Брайон, ваш план удался. Краффт передал мне ваше послание, и как только я услышал его, то развернул свой корабль назад и встретился с командором. Мне очень жаль Телта, но он действительно нашел то, что мы все искали. Я не мог проигнорировать ваше сообщение о следах радиоактивности. Ваша приятельница вместе с тем располосованным трупом прибыла на корабль штаба почти одновременно со мной, и мы все долго разглядывали этот зеленый лишайник в черепушке покойника. Девушка нам очень подробно объяснила, что это такое. Мы уже высаживались на планету, когда получили ваше сообщение о том, что в башне магтов что-то хранилось. Найти вас было несложно, так как мы сразу же запеленговали передатчик, который вы оставили у пещеры...

— Но как же взрывы в полночь? — перебил его Брайон. — Я ведь их слышал!

— Вы и должны были их услышать, — рассмеялся Хис. —

Не только вы, но и магты в той пещере. Мы предполагали, что они вооружены и что пещера надежно охраняется. А потому в полночь мы сбросили неподалеку от входа несколько обычных бомб. Этого оказалось достаточно для того, чтобы уничтожить охрану, при этом не устроив завала. Мы надеялись также, что магты, находящиеся в пещерах, оставят свои посты и уйдут вглубь, спасаясь от радиоактивного излучения. Так они и сделали. Все сработало просто великолепно. Мы вошли без особого шума и захватили их врасплох. Чистая работа. Тех, которых мы не смогли взять живьем, мы просто прикончили.

— Один из техников, обслуживавших генератор, был еще жив, — продолжил Краффт. — Он рассказал нам, как вы предотвратили бомбардировку Нийорда — вы вдвоем.

Никто из нийордцев ничего не прибавил к его словам — даже циничный Хис. Но эмпатически Брайон воспринимал их чувства — огромное облегчение, благодарность и радость. Он знал, что этого ощущения не забудет никогда.

— Война закончилась, — перевел он Улву, зная, что дит ничего не понял из объяснений. И тут сообразил, что во всей этой истории была одна явная нестыковка. — Вы не могли этого сделать, — проговорил он. — Вы высадились на эту планету до того, как получили мое сообщение насчет башни. А это значит, что вы по-прежнему ожидали, что магты будут бомбить Нийорд — и все же высадились?