— Пьет кровь из моих подчиненных, — сказал генерал.

— А где остальные мои люди?

— Ага, — сказал генерал. — Значит, теперь вы признаете, что это были ваши люди? Правильно делаете. Потому что в сказку «я просто сидел на скамейке и беседовал со старым знакомым, а потом внезапно началась стрельба» я бы все равно не поверил.

Гусев пожал плечами. Сейчас он уже не видел смысла лгать.

— Так что с ними?

— Восемь задержаны, как и вы, для выяснения обстоятельств. Трое мертвы.

Теперь уже скривился сам Гусев.

— Также четыре человека попали в категорию «попутный урон», если вас это волнует.

Гусева это волновало. Он даже не мог передать словами, как его это волновало.

И как его это все достало.

Поэтому он промолчал.

— А теперь рассказывайте, — попросил генерал. Не приказал, а именно попросил. Его, видимо, тоже все это достало. — Мне очень хочется знать, что именно не поделила ваша охрана со спецназом корпорации «Вторая жизнь», и почему этот вопрос обязательно надо было улаживать в черте города.

— Вообще-то, стрельба не планировалась, — сказал Гусев.

— А что планировалось?

— Небольшой деловой разговор.

— Вы всегда приходите на деловые разговоры в бронежилетах и под прикрытием десятка бойцов?

— Но согласитесь, идея-то была хорошая, — невесело ухмыльнулся Гусев. — И потом, не я такой. Жизнь такая. У вас тут так много оружия и вполне законных поводов пустить его в дело, что пальцы прямо чешутся на курках.

В глубине души, впрочем, не слишком глубоко, Гусев понимал привлекательность силового способа решения проблем. Можно было годами давить корпорацию ненасильственными методами, насылая на них проверки, таская по судам, ставя под сомнение ее методы и цели. А можно было просто всадить ее основателю пулю в голову.

Да, немного по-варварски, зато дешево, эффективно и здорово экономит время.

Впрочем, сам тон из беседы, вся эта экспрессия, все эти «вы никто и никакой» наводили Гусева на подозрения, что и Кац со своей стороны к цивилизованному способу ведения дел не особенно стремился. Или же его просто бесило, что полная посредственность и подопытный кролик вдруг стал угрожать его интересам и доставлять неприятности с той стороны, откуда их никогда не ждали.