В любом случае Брянск надо было брать, кто бы там сейчас ни сидел, и использовать как опорную базу в войне с поляками. Войску Михаила Скопина Шуйского пешим порядком идти до Брянска дней двадцать, и за это время нам будет необходимо досконально выяснить обстановку на месте. На помощь местных жителей рассчитывать можно будет не раньше, чем польско-казацкая армия Жолкевского приступит к систематическим грабежам. Но без этого не обойдется, украинские казаки грабить умеют и любят, хоть реестровые на службе короля, хоть низовые запорожские, которые сами по себе.

А пока ситуация осложняется еще тем, что наскоро собранное войско обладает весьма незначительной боеспособностью. Посоха, которая является основной его частью, на Руси в основном используется для военно-строительных и обозных надобностей, да и послужильцы с поместной конницей, которых удалось наскоро набрать, тоже не самого высокого качества. Против польской гусарии и панцирных казаков выпускать это воинство пока нельзя, да против низовых запорожских казаков оно выглядело слабо. Поэтому у сельца Бутаково (современный Троицк), куда армия Скопина-Шуйского подойдет к завтрашнему вечеру, ее будут ждать мои любимые тевтонские пехотные инструкторы, которые за две недели тренировок сделают из посохи завзятых спитцеров. Смогли ведь того же эффекта добиться шведские инструкторы в нашей истории зимой 1607 года во время спасательного рейда Скопина-Шуйского к Москве. Именно для того, чтобы оставить четыре часа в день на попутное обучение, темп движения войска снижен с тридцати километров в сутки до двадцати.

И уже значительно позже, через две недели, где-то за Жиздрой, при подходе к зоне боевых действий, в воинство Скопина-Шуйского вольются союзные части моей армии, полторы тысячи рейтар и три тысячи улан. Эти силы усиления необходимы, так как мы нам стало известно, что в ближайшее время к Жолкевскому присоединятся двадцать тысяч козаков, которых сейчас набирают по всей Украине, остатки польского воинства, с которым год назад на Русь пришел Василий Романов, а также неизвестное количество польского панского ополчения, поднятого по приказу короля Владислава. Поскольку татары Тохтамыша, не дойдя до Валахии, повернули обратно, дабы спасти свою родню, попавшую в наш полон, то руки для полноценной войны с Россией у польского войска сейчас полностью развязаны.

Правда, в Прибалтике продолжается война Речи Посполитой с Швецией, но там все решится уже этой осенью, и против шведов в основном задействованы не польские, а литовские войска под командованием пана Сапеги, которые, если что, пойдут на Русь через Смоленск. Такой вот получается стратегический расклад; даже если Скопин-Шуйский и побьет сейчас Жолкевского, то не успеет он перевести дух, жениться и венчаться на царство, как ему придется разворачиваться и отражать вражеский удар с другого направления – поэтому все наши действия должны быть рассчитаны, как движения танцоров в хорошем балете.