— Кто вы? — спросил он, шагнув вперёд. Звук, похожий на завывание ветра в трещинах скал, проскользнул в тишину. Он крепче сжал меч в одной руке, а болтер в другой.

В мыслях он почувствовал холодное дыхание безумия. Он был Цербером — гончей преисподней, местью и смертью.

— Капитан Локен, — произнесла фигура. — У тебя имеется история, которая представляет особый интерес?

Он не услышал, а сделал ещё один шаг вперёд, держа палец на спусковом крючке, а большим пальцем упираясь в силовой переключатель клинка.

— Я вижу это. Я всё вижу. Вот оно, смотри, в падающей воде… — сказала она, подняв руку, и когда она прочертила дугу в воздухе, мир изменился.

Локен замер. Реакторный зал исчез, огромные машины заменила наклонная пещера природного происхождения с видом на глубокую пропасть. Из темноты внизу выступала каменная коса. Сверху падала вода, разбрызгиваясь по камням. Он знал это место. Даже сквозь туман безумия он всегда будет знать это место. Здесь всё началось, и здесь он увидел первый признак грядущего: Шепчущие Вершины. Шестьдесят три — девятнадцать. Начало конца. Всё снова, здесь и сейчас.

— Мерсади? — спросил он. Инстинкт убийства угас. Он больше не был Цербером. Он был Локеном, капитаном Лунных Волков.

Мерсади показала на водопад:

— Видишь свою историю? Она там, просто посмотри.

Он почувствовал, что начинает смотреть… Он остановился. Его разум прояснился.

Самус. Это был Самус. Он рванулся вперёд, меч вспыхнул, рука поднялась, Цербер зарычал от ярости и мести.

Мерсади повернулась. Кровь капала из её глаз и заливала щёки.

— Локен! — закричала она, широко раскрыв глаза от ужаса. — Локен!

Его рука дрогнула.

— Мерсади?

Она шагнула к нему. Руки подняты, пальцы трясутся.

— Ох ты, бедный дурачок… — сказала она. — Нет. — И она улыбнулась, когда её руки сомкнулись на его запястьях со звуком крошащегося керамита и треснувшей кости.

Фрегат «Персефона», Внутренний системный залив

— Лорд Сигизмунд, мы приближаемся к стыковочной дистанции с «Фалангой». «Офелия» и «Сын звёзд» замыкают строй вместе с нами. Подходим к пристани.

— За наши клятвы, братья, — произнёс Сигизмунд, перекрыв шум корабля, когда вскинул меч и прижал клинок плоской стороной ко лбу.