– Хорошо, – сказал он. – Ладно.

Она почувствовала облегчение.

– Тебе нужно сделать еще кое-что, пока все не завершилось. Но моя история заканчивается здесь.

Ашул протянул руку. Она сжала ее.

– От Альфы до Омеги, – сказала она. Ее улыбка на грязном лице была слабой, но храброй и яркой, как полированная сталь.

– От Альфы до Омеги, – ответил снайпер.

Они держались за руки, казалось, целую вечность. Ашул никогда еще так не прикасался к ней. Это был простой, теплый человеческий жест, и он пожалел, что не сделал этого давным-давно. Другая версия жизни Ашула промелькнула в его сознании: жизни вместе с ней, где они вдвоем противостояли целой Вселенной. Когда-то давно он мечтал о такой жизни…

Словно догадавшись о мыслях Ашула, она нахмурилась и стряхнула его руку. Такая женщина, как Мизмандра, никогда не будет с таким мужчиной, как он. У нее было свое дело, у него – свое.

– Убирайся отсюда, – холодно сказала она. – У тебя минута. Не больше.

Кацухиро дождался последовавшего взрыва, сотрясшего землю, и ускользнул, избегая встречи с Ашулом.

ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТЬ

Демона больше нет

Повелитель Ночи

Красный Ангел

Стена Дневного Света, секция «Гелиос», 15-ое число, месяц Квартус

Полуночно-синие штурмовики десантировались на парапет под шквальным огнем: орудийные позиции лоялистов, расположенные на городских шпилях, прочесывали верхушки стен, на которых высаживался противник, но Скрайвок тщательно выбирал место приземления.

Корабли нападавших принадлежали к становящемуся все более редким образцу «Грозовой Птицы» типа «Сокар», защищенному пустотными экранами. Суда приземлились плотной группой, на ходу с грохотом опустив рампы, с которых под дождь выступили отряды огневой поддержки.

Выстроившись рядом с «Грозовыми Птицами», воины взяли в прицел ракетных установок и лазпушек ближайшие орудийные установки, в то время как штурмовые корабли выставили турели вверх, дополняя заградительным огнем усилия пехоты. Отряды прорывателей выступили следом, продвигаясь от Врат Гелиоса на юг, чтобы блокировать имперские подкрепления, перешедшие в контратаку. Следом из трюмов появились орудийные платформы «Рапира» и пара танков «Хищник», доставленных тяжелым транспортом вниз по стене — техника была призвана укрепить плацдарм. Малые легионные корабли обеспечивали авиационную поддержку, обстреливая строения Дворца, укрепленные защитниками: их ракеты уничтожали огневые точки на зданиях, прежде чем суда проносились мимо, чтобы развернуться для нового захода.

Освобожденные от необходимости и далее защищать плацдарм, стаи Рапторов зажгли двигатели своих прыжковых ранцев и понеслись вниз по стене, прочь из зоны высадки.