Кейт поежилась рядом с Тоддом, и он, взглянув на нее, увидел широко открытые влажные глаза сестренки.

– Я же тебе говорила, он нас защитит, – сказала она.

– Ш-ш-ш.

Он отер ее мокрый нос, обнял и наклонил планшетник, чтобы ей было лучше видно.

– Но это происходит не где-то далеко, не с людьми, которых мы никогда не увидим, – произнес отец. – Это происходит с нашими детьми. Мы знали: так не должно быть, но позволяли себе не замечать происходящего. И есть люди, которые пользуются этим. Экстремисты с обеих сторон, которые не брезгуют ничем ради получения власти. Кто-то считает, что понимает жизнь лучше вас. Кто-то просто испуган. В конечном счете это не имеет значения. Вы фанатикам безразличны, и если им позволить, они затянут нас в войну ради собственной выгоды. Я говорю о таких людях, как Джон Смит. Как министр обороны Оуэн Лиги.

* * *

Лиги, стоявший в туалете перед раковиной, насторожился, кислота разлилась по его желудку. Он сидел на унитазе, когда телевизор на стене вдруг ожил и на экране появился Ник Купер. Лиги быстро подтерся, спустил воду и теперь стоял, словно окаменев.

– И тот и другой, – продолжал Купер, – скажут вам, что сражаются за страну. Может быть, они и сами верят в это. Но на самом деле они хотят только войны. У нас единственное оружие против фанатиков – правда, и вот вам она.

«Это невозможно, – подумал Лиги. – Очередной фокус вывертов. Купер мертв. Его убили несколько недель назад».

– Несколько месяцев назад команда ученых открыла биологический источник одаренности. И не только. Они открыли и способ воспроизведения одаренности. Люди стремились к этому вот уже тридцать лет. Такое открытие могло бы навсегда изменить будущее человечества. Это наше общее достижение, о котором нужно было кричать во всеуслышание. Но открытие оставалось тайной. На ученых объявили охоту и террористы, и правительство. В конечном счете все оказалось в руках Джона Смита, и он превратил величайшее достижение за всю историю человечества в оружие. Он использовал его для создания вируса, который мог бы уничтожить сотни миллионов жизней, если бы Смиту удалось распылить его.

Вот вам правда. Но не вся. Сегодня, когда армия убийц подошла к Тесле, Эрик Эпштейн пытался связаться с президентом, чтобы просить о милосердии. Но ему не удалось это сделать.

На этих словах изображение Купера пропало, а экран разделился на две части. На одной – Эрик и Джейкоб Эпштейны. А на другой Лиги увидел самого себя. Разговор, состоявшийся недавно. Нет. Нет…

ЭРИК: Мы сдаемся. Безоговорочно.

ЛИГИ: Не поздновато ли вы делаете свое заявление? Вы уничтожили семьдесят пять тысяч солдат. Сровняли с землей Белый дом. Убили нашего президента.