– Натали…
– Я знаю, я сама все запутала. Я потянулась к тебе. И не жалею об этом. И не жалею, – она почти улыбнулась, – что снова занималась с тобой любовью. Извини меня, Ник. Я ошибалась. Я не могу жить с тобой. Так – не могу. Не в силах.
Он посмотрел на нее. На лицо, которое целовал миллион раз и на котором знал каждую родинку, каждую морщинку. Женщина, которая стала его первой любовью. Женщина, которая до сих пор умела удивлять его, несмотря на его дар и их совместный опыт.
– Скажи что-нибудь, – тихо произнесла она.
– Я просто подумал, какая ты удивительная, – сказал он.
– Ах это, – пожала Натали плечами и улыбнулась. – Это правда.
Она потянулась своей рукой к его.
И они вместе принялись смотреть, как играют их дети.
Глава 48
Глава 48
– Минуточку! – прозвучал ее голос из-за стены. – Что за идиотские, вонючие, сучьи…
Дверь распахнулась.
Устройство вокруг правого бедра Шеннон представляло собой прозрачный пластиковый цилиндр, наполненный зеленым гелем. Оно удерживалось на ее ноге от колена почти до паха с помощью напоминающих сороконожку ремешков, которые подергивались и затягивались, когда она двигалась. Наверняка лучшее из того, что могла предложить НЗО (Купер ничего подобного в жизни не видел). Но внешне это напоминало нечто среднее между паропанковским ювелирным изделием и средневековым пыточным орудием.
– Что? – спросила Шеннон, увидев выражение его лица. Купер постарался не рассмеяться. Изо всех сил. Но чем больше он старался, тем хуже у него получалось. То, что началось, как сдавленный смешок, быстро обрело свойства снежного кома. Тут все сыграло роль: и ее раздраженная гримаска («Ты надо мной издеваешься?»), и сама мысль о том, что Девушка, Которая Проходит Сквозь Стены, пользуется костылями, а ее гибкая грация свелась к шатким подпрыгиваниям.
– Ну, давай-давай, смейся, придурок.
Он сделал над собой еще одно усилие, но все равно не смог остановиться.
– Веселись, – притворно обиделась она, – а я пока воздержусь.
– Извини.
Когда ему удалось взять себя в руки, он повторил:
– Извини. Выглядишь ты просто здорово.