– А как иначе? Избавили меня от этих лживых ублюдков! – ответил я и недобро усмехнулся. – Это дорогого стоит!

Да, я держал хорошую мину при плохой игре, но не размениваться же на месть в столь неоднозначной ситуации! Придет время, сочтемся. Как-нибудь в другой раз. Только не сейчас. Не сейчас!

– Удачно пообщались? – поинтересовалась Адалинда, стоило мне забраться в карету.

– Вполне, – коротко ответил я и выложил на скамью рядом с собой стопку книг.

– И?

– Не хочу об этом говорить.

– Не очень красиво с твоей стороны, Филипп, – со значением заявила маркиза.

– Всему свое время. А пока, Адалинда, поверьте на слово, вам лучше ничего не знать.

– Поверить? Тебе?

– Мне, – подтвердил я, закрыл глаза и больше не произнес ни единого слова вплоть до самого Кларна. Внутри все так и клокотало от бешенства; перед разговором с епископом требовалось успокоиться и привести мысли в порядок.

Действовать через голову руководства Адалинда побоялась. Первым делом она решила уведомить о смерти чернокнижника вице-канцлера, и нам пришлось разделиться. Когда карета остановилась у епископской резиденции, я спросил:

– О какой книге сказать его преосвященству?

Маркиза поколебалась, но все же соизволила ответить:

– «Разбор укоренившихся заблуждений о магии крови» профессора Рихарда Брома из Лигона.

Интерес Адалинды к столь специфическому труду изрядно удивил, но я лишь кивнул и от дальнейших расспросов воздержался. У каждого из нас свои увлечения; взять хотя бы меня самого. Впрочем, лучше не брать…

Самостоятельно пробиться на аудиенцию к епископу я не стал даже пытаться и сразу отправился к отцу Олафу. Старший экзорцист епархии выслушал рассказ о демоническом чернокнижнике, изумленно ругнулся и отвел меня на встречу с его преосвященством.

На епископа история произвела не менее сильное впечатление, но виду он постарался не подать, отпил крепкого ароматного кофе и спросил: