Вывалившись из машины и глубоко вдохнув свежего ночного воздуха, иду за ним. Присмотревшись, вижу его обновившиеся дебафы, взлетевшее настроение, и это меня смущает.

– Ген, погодь.

– Да? Что? – он нетерпеливо смотрит, держась за ручку входной двери.

Мне не нравится его перевозбуждение, и я считаю нужным немного охладить этот пыл.

– Короче. Мы еще ни хрена не сделали, понимаешь? Мы в самом начале плана, и твоя задача – не суетиться, не думать, что будешь играть сам, и не мешать мне. Просто будь рядом, если посчитаешь нужным что-то подсказать – подсказывай. Но это все, Ген, ты меня понял? Если нет, жди на улице.

– Понял, понял, – он смущается, сто пудов уже решил, что и сам поиграет.

– Ген, помнишь? Семья, дети, море, пляж, пальмы?

– Саня, Сережка, Лена… Понял, идем.

Так называемый «Городской клуб спортивного покера» разместился в стенах Дворца культуры железнодорожников. Ну да, логично, кому, как не железнодорожникам, поддерживать клуб любителей карточной игры при наших-то просторах? Наверное, каждый, кто ездил поездом, хоть раз да перекидывался в карты с попутчиками.

В само здание мы входим беспрепятственно, а вот поднявшись по широкой и массивной, с почти метровыми в основании ступенями, лестнице на третий этаж, натыкаемся на закрытое правое крыло. У двери стоит пара серьезных напряженных молодых людей с крепкими бритыми затылками. Оба в черных костюмах и исполняют роль секьюрити. Один из них при виде нас начинает что-то беззвучно шептать в микрофон гарнитуры. Серьезное заведение.

– Андрей, привет! – здоровается с одним из них Генка. – Мы поиграть.

Андрей вопрошающим кивком указывает на меня.

– Это Фил, мой друг. Он – новичок.

– Проходите, – говорит второй охранник, получив добро от начальства.

Они молча расступаются, и мы проходим в клуб. За дверью открывается вид на просторный светлый коридор с ковровым покрытием на полу. По правую руку ресепшен, за которым стоят приветливо улыбающиеся администраторы – парень и девушка.

– Добрый вечер, Геннадий! – приветствуют они чуть ли не хором.

– Добрый, Антон! – солидно кивает ему Гена и следом радостно приветствует девушку: – Привет, Регина! Как сегодня, много народу?

Его не узнать. Он оживлен и взбудоражен, словом, в своей стихии. Но бодрость его не имеет ничего общего с тем, что я наблюдал днем в офисе – это не Генка-дизайнер и не Генка-балагур, это оживление от лукавого, лихорадка лудомана, в чью кровь впрыснута бурлящая доза веселящих гормонов от предвкушения игры. То, что было в катране корейского ресторана, не идет ни в какое сравнение с тем, что я наблюдаю сейчас. Все его жизненные потребности, мечты, цели и задачи отошли на второй план, а значение имеет лишь игра – процесс и результат, переживания от побед и поражений, острота которых тем круче, чем выше ставки. А те ставки, по которым мы играли до этого, – это для него так… Небудоражаще и неинтересно.