Ставки не очень высокие – пять-десять долларов, и без олл-ина успеть на турнир мне не светит.

Ни первая, ни вторая раздача не дают мне ничего, с чем стоило бы идти на риск. К счастью, то же самое у оппонентов, все сбрасывают, и много времени не уходит. Третья раздача дает мне три «короля» на флопе, причем общие карты пока закрыты, а у меня на руках пока только «пара». Отвечаю.

То же самое делают еще три человека, а четвертый – лощеный молодой человек в солнцезащитных очках и футболке со стразами G-Star – повышает ставку – «рейзит» до пятидесяти долларов, причем без всяких на то оснований. Блефует! Да, у него ничего нет, и его ход – лишь попытка спугнуть и заставить нас сбросить карты. То, что надо!

Его блеф почти успешен: все, кроме меня, сливаются. Я же, как неуверенный шахматист водит фигурой над доской, долго «думаю», решая, сбросить ли мне или рискнуть, ответив на повышенную ставку. Краем глаза ловлю легкую ухмылку Стразика, как я его про себя назвал. Генка, нетерпеливо бьющий копытом в пол, яростно шепчет в ухо, что время поджимает.

Отвечаю. Теперь, когда нас только двое, я могу точно понять, какие в итоге комбинации будут у меня и у Стразика. Я останусь с тремя «королями», а вот ему на «тёрне» придет двусторонняя заявка на «стрит», и моя задача – чтобы он играл до конца.

После вскрытого флопа «чекаю», то есть передаю ход ему, не делая ставок. Не моргнув глазом Стразик повышает до двух сотен. «Поколебавшись», отвечаю на его ставку. За спиной раздается звук удара ладонью о лоб, будто Генка прибил комара.

– Это Радик Казанский, Фил! Ты уверен? Он профи! Аккуратнее, он же тебя разводит!

Пожимаю плечами – мол, ничего уже не поделаешь, я в игре.

Дилер открывает четвертую общую карту – я все так же с тремя «королями», у профи Радика-Стразика Казанского все так же ничего нет, кроме нижнего недо-«стрита». Момент истины для меня и Генки.

Я могу опять сказать «чек», и тогда есть риск, что Радик ответит так же. Да, я выиграю, но этого на турнир не хватит. А могу пойти ва-банк, и если он сбросит, выигрыш будет такой же, как и в первом варианте. Еще я могу поставить немного, тогда ответит Радик или нет, все равно не хватит.

Думай, голова, думай. Всю игру несмело «чекал» и отвечал – если сейчас поставить, он может подумать, что я дождался своей карты. Так-так-так…

– Чек, – тихо говорю я, будто надеюсь, что соперник ответит тем же, а я смогу посмотреть последнюю общую карту.

– Триста! – уверенно ставит Радик.

– Триста, – подтверждает крупье, пересчитав фишки.

– Олл-ин! – Получай, Стразик, гранату!