– Меня зовут Анжела Ховард, посольство Соединенных Шта…
Мир замирает. Пейзаж в окне машины останавливается в стоп-кадре, в трубке тишина, а на экране замирает счетчик времени разговора. Вероника расслабленно держится за руль, ее рот приоткрыт. Мой выдох застывает на середине, тело парализует, а последним ставится на паузу сознание.
Я погружаюсь в Великое Ничто, тело пронизывают иглы льда, мир мигает и…
…нахожу себя под кучой дебафов – как и в прошлый раз, это интоксикация, паралич, обезвоженность, голод, бессилие, подавление силы воли и что-то еще.
– Выем осуществлен, – раздается не имеющий источника бесполый голос.
– Объект пришел в себя, – узнаю Илинди.
– Сними с него все доты и дебафы, – командует Виницкий. – Объект всем нам знаком, и первичную процедуру «Введения» можно пропустить.
Меня окутывает серебряной дымкой. Она всасывается через поры и секунду спустя так же выходит, вытягивая вместе с собой тончайшие красно-черные струны дотов. Следующей волной по мне проходит зеленая полоса исцеления.
– Принимается, – отдается эхом в голове голос Хфора.
Меня возвращают в норму, и я встаю. Илинди все в том же голубом вечернем платье, вот только волосы не платиновые, а переливающиеся всеми цветами. Виницкий в иссиня-черном бронекостюме – интересно, где такой можно получить? Чуть в сторонке возвышается трехметровый
– Человек, ты знаешь, что делать, – констатирует он.
– Смелее, человек! – подбадривает меня Илинди.
Виницкий просто кивает, но лицо его озабоченно.
Киваю в ответ и направляюсь к стене. Белая, сияющая текстура напоминает кожу какой-то рептилии. При моем приближении преграда, как вспоротая изнутри ножом, раздвигается. Я оглядываю себя – все при мне, и одежда, и красная нить Илинди, и кольцо Велеса. Купленное в антикварной нэцке Дзюродзин прибавляет мне везения, оставаясь дома.
Захожу в проем, не оглядываясь.
За спиной стена, передо мной – длинный извилистый коридор. Ширина его меньше двух метров, руки в стороны не вытянуть. В этот раз я не спешу, тщательно изучая пол, стены и потолок. Через пятьдесят метров вижу ползущего в моем направлении старого знакомого.