17 уровень.

А у него-то уровень тоже поднялся. Сложность Испытания масштабируется? Медленно иду навстречу, фокусируясь на том, что вижу. Когда до него остается меньше десятка метров, взгляд цепляется за какую-то неровность в стене. Я продолжаю смотреть на студень. Плашка разворачивается и добавляется еще строчка:

Страх: 100 %.

Он сам меня боится!

Делаю шаг назад, прикасаясь рукой к стене, и ладонь проваливается в пустоту. Убираю руку, и дыра исчезает, зарастая кожистой поверхностью. Ныряю туда и оказываюсь в кармашке. Стою, затаив дыхание. Через минуту появляется ложноножка Кислотного студня, следом всё тело, а еще через минуту он проползает мимо полностью.

Я выдыхаю – путь вперед свободен. И это всё Испытание?

Весело насвистывая, иду дальше по тоннелю. Вскоре он расширяется, и теперь по нему в ряд могут проползти сразу десять студней. Я спокойно вышагиваю, но продолжаю осторожничать. Ко мне возвращается здравый смысл – проблемы еще будут.

Через сотню метров благодаря повышенному восприятию я замечаю, что впереди пол украшен узором – тончайшие едва различимые темные кривые расчерчивают поверхность. За пару сантиметров до прикосновения подошвы к узорчатому полу интуиция вопит благим матом. Я возвращаю ногу назад. Подумав, снимаю кроссовку и кидаю на шаг вперед – на одну из этих линий. Обувь распадается на две части, едва касается пола. Линия разреза прямо по линии узора.

За следующие полчаса я, истекая потом, зачастую едва балансируя на одной пятке или носке, преодолеваю коварный участок. Не считая времени, сижу, прислонившись к стене, и отдыхаю, переводя дух.

Восстановив силы, двигаю дальше, но уже через десяток метров снова останавливаюсь – что-то не то. На грани восприятия слышится вибрация. Да и запах отличается – едва ощутимо пахнет озоном. Отступаю на шаг. Думаю.

Снимаю второй кроссовок и кидаю перед собой. В какой-то точке пространства его стирает в труху, и пыль – все, что от него осталось – плоским двумерным пятном стекает на пол. Следующими в ход идут носки. Первый постигает та же участь, что и кроссовку, а вот второй благополучно приземляется на пол.

Так. Теперь надо определить ширину коридора безопасности. Снимаю рубашку и рву ее на части по швам. Проверять начинаю с правого края тоннеля. Труха. Труха. Труха….

Оставшийся правый рукав остается целым. Мысленно провожу границы коридора – чуть меньше метра. Идти придется боком, и, надеюсь, коридор не извилист.