Тогда, в первый раз все обошлось. Но Аукцион чуть было не стал для него могилой. При взрыве в Шаровой Молнии погиб старпом Топпа Тринадцать и несколько абордажников, да и сам кораблик лишь чудом вырвался с планеты — и то больше потому, что теневые хозяева планеты чуть не передрались из-за него. Пока Маменькин Сыночек и его Мамаша спорили с остальными, дичь упорхнула, отделавшись испугом и отметкой о неблагонадежности. Путь на Аукцион для капитана Бергена был теперь закрыт. Ничего, в галактике много и других планет, где ловкий торгаш может найти покупателя на свой товар. Вот хотя бы здесь, на Уздечке. Тут сейчас собралось столько народа, что глаза разбегались. Место старпома, кстати, тоже до сих пор было вакантным, и Берген на всякий случай повесил на сайте местных новостей объявление. Авось кто откликнется.

Тишина на «Стремительном» стояла почти мертвая. Только что по кораблю объявили отбой. Не прошло и пяти минут, как практически везде погасли лампы — осталось лишь аварийное освещение, да не гасли огни в рубке, где свои места заняла ночная вахта. По традиции, на ночное дежурство заступал один из пилотов — автопилот вкупе с искином, конечно, хорош, но практика показывает, что в случае возникновения внештатной ситуации техника оказывается бессильной там, где надо принимать решения.

Гурий еще раз проверил состояние всех систем. Он дежурил наравне с пилотами, каждую третью ночь, но сегодня был не его черед, посему он лишь прошелся по рубке, отслеживая показания приборов.

— Все будет нормально, капитан, — пилот поелозил на ложементе. — Первый раз, что ли?

— Ты не первый, а вот кое-кто — да!

Несколько минут тому назад Гурий в приказном порядке отправил курсанта Флегмачека спать. Юноша опирался, твердил, что нисколько не устал и готов не спать хоть до рассвета. Заставил его послушаться только пункт «О неподчинении приказу вышестоящего начальства». Его место заняла лейтенант Чайво.

Женщина очень переживала свой неудачный опыт. Хотя его замяли — и действительно, Гурий успел среагировать на ее неправильные действия до того, как отключится внутренняя связь — а именно ее Ыйгун чуть было не обесточила, — она все равно помнила, что чуть было не натворила. Вывести из строя внутреннюю связь на боевом корабле — значит, ослабить его наполовину. Если приказы людям можно отдавать и через наручный комм, то как без связи отследить состояние систем?

Усадив Ыйгун в кресло, Гурий сам, еще раз показал ей кнопки:

— Вот эту, эту и эту не трогать. Запись автоматическая. Искин настроен ловить все, но сквозь фильтр пропускает только те сообщения, где есть ключевые слова. «Помощь», «нападение» и «пираты» или «черные звездопроходцы». Эти сообщения выводятся на экран. Остальные сразу сортируются и поступают в память компьютера. Их можно прослушивать, но предварительно очистив от шумов и наслоений — некоторые сообщения мешаются друг с дружкой, особенно если их начали передавать в одно и то же время на одной и той же частоте. Если хочется послушать — вот капсюль с наушниками. А здесь — настройки звука. В случае возникновения внештатной ситуации обратитесь к вахтенному.