Все трое почтенно склонили голову.

– О! Так ты и есть славный князь Вадим?! – пропел зычный сбоку.

Вадим повернул голову, окинул говорившего оценивающим взглядом – рыжая борода заплетена в тугую косу и перехвачена кожаным шнурком. И акцент…

– Смотри, Карл! Это наш князь! – рыжий подтолкнул соседа локтем.

– Вадим, значит… хм… Ну, не знаю, Свен, может, он и князь! – второй был как две капли воды похож на рыжего. С такой же косой, с такими же хитроватыми глазами.

Вадим спрыгнул с лошади и в два шага оказался подле викингов.

– Я князь руссов, – глядя прямо в глаза одному из них, спокойно изрек Вадим, – а если это кого-то не устраивает, то он может засунуть свое мнение себе в зад!

Молча, без единого вздоха, стоящий сбоку Свен, взмахнул рукой… Князь, в последний момент, краем глаза уловил движение и нагнулся вперед. Кулак прошел мимо, а вот голова Вадима вломила Карлу в подбородок. Викинг отлетел назад, а князь уже развернулся и атаковал Свена.

Из толпы вылетали возгласы, но вмешаться никто не посмел. Только Павел, узрев сие наглое покушение на друга, в миг соскочил с коня и хотел было кинуться в драку, но воевода, оказавшийся рядом, пресек эту попытку, ухватив главу медвежьего рода за рукав.

– Стой. Смотри, – тихо прошептал Бряг.

И Павел, удивленно зыркнув на воеводу, перевел взгляд на рукопашную схватку. Тем временем Вадим перехватил вновь летящий кулак Свена и ударом ноги в колено сложил крепкого викинга пополам.

– Князь! – громко проревел только что поднявшийся Карл. – Здрав будь, князь руссов!

Викинг стоял, потирая рукой ушибленную челюсть.

– Точно, брат! – подал голос из-за спины князя, поднимающийся со снега Свен. – Точно! Ошибки быть не может! – он поднялся и широко улыбнулся. – Здрав будь, храбрый князь руссов!

Вадим удивленно развел руками.

– Ну, вы даете, Олафссоны! Вы мне тут что? Проверку устроили!

Вадим посмотрел на одного, на другого, а потом сам решил пошутить.

– Ах, я вас сейчас, сучьи дети! – он рывком вырвал меч из ножен и кинулся вперед.

Олафссоны были парнями не робкого десятка, но, видимо, не ожидали от князя такой реакции на свою выходку. Поэтому они ловко уклонились и забежали за спины гогочущих товарищей.

– Князь!