– Регин, – позвал хёвдинг, – усилить стражу на стенах!

Низкорослый викинг кивнул, мол, оно и понятно.

– Пошли! – скомандовал Кнуд херсиру.

И они, вместе с губастым Хрутом, сошли со стены.

А в лагере руссов постепенно становилось тихо…

* * *

Едва забрезжил рассвет, лагерь союзников пришел в движение. Кнуд Дьярвссон, хёвдинг и наместник Белоозера, уже стоял на стене. В том, что руссы сегодня предпримут решающий штурм, не было никаких сомнений. Ожидание длилось недолго…

Из лагеря противника выехали три всадника. У одного из них в руках трепыхалась грязно-белая тряпица, которой он то и дело помахивал. Вершники неспеша, шагом подъехали на полет стрелы.

– Не стреляйте! – раздался мощный бас. – У нас вам гостинец!

Они еще помедлили, а затем вновь пустили коней шагом. В них не стреляли, и руссы вскоре оказались под самыми стенами.

– Чего там? – тявкнул нервный голос со стены.

– Гостинец от нашего князя!

На стене зашумели…

– Кидай веревку! Принимай гостинец! – пробасил русс и стал отстегивать от седла мешок.

Он соскочил с коня и привязал мешок к спущенной со стены веревки.

– Принимай!

Как только веревка с гостинцем поползла вверх, всадники развернулись и на рысях направились к лагерю.

– Что там? – взглядом указав на мешок, спросил Кнуд Дьярвссон.

– Сейчас… – пробурчал себе под нос Регин.

Он не стал возиться с веревками, а просто перерезал их ножом. Из мешка посыпались головы.