— Что, благодетели вышвырнули на улицу из-за неправильного ребенка? — без всякого приветствия поинтересовался он. — Я Хэйни, местный врач, — он протянул Дэйву руку, — вы можете звать меня просто док.

— У меня самый лучший ребенок! — мечтательно протянула Сюзи, не сводя глаз с дочери. — Самый правильный в мире! — Она даже не посмотрела на Хэйни - окружающее ее совершенно не интересовало.

Док понимающе кивнул и перевел взгляд на Дэйва.

— Здравствуйте, док, — Дэйв пожал протянутую руку, — нам бы попасть в Нью-Йорк или, в крайнем случае, в ближайший город…

— Ближайший город перед тобой, сынок! — невесело ухмыльнулся док. — До следующего почти сутки ходьбы. Единственный транспорт, приходящий сюда, это автокараваны «СК», снабжающие ЦСГР, а они пассажиров не берут.

— Но у вас же есть машины, — Дэйв кивнул на старый покосившийся пикап, стоящий неподалеку. Изрядно потрепанный трейлер с занавешенной одеялом дырой вместо двери, лишенный колес, одной стороной опирался прямо ему на кузов. — Или они не на ходу? — Он запоздало заметил, что колеса пикапа давно уже вросли в землю. — Может, у кого-то еще есть машина? — Он достал из кармана смятую банкноту. — Я заплачу, у меня есть деньги!

— От денег сейчас не много пользы, сынок, — покачал головой док, — некоторые машины еще на ходу, только горючего нет. Оно у нас сейчас главная ценность, дороже только лекарства.

Он бросил взгляд на ребенка в руках Сюзи.

— Пешком ты с ребенком до города не доберешься. И вообще, вам бы надо в тепло поскорее, хотя бы от ветра укрыться. Пойдем! — он поманил их за собой. — Есть тут неплохая землянка, разместитесь пока там, в ней и поговорим.

Док направился в лагерь и, проходя мимо трейлера, пару раз ударил ладонью по борту:

— Джей Ти, сынок! — позвал он на ходу.

Дверной полог откинулся, и из трейлера показалась голова мальчишки лет четырнадцати.

— Принеси дров в бывшую землянку О’Брайенов, — велел ему док, — и захвати пару одеял и кастрюлю побольше!

Парнишка скрылся в трейлере, и они пошли через лагерь, петляя между палаток. Лагерь представлял собой навевающее уныние убогое зрелище. Рвань, грязь, вонь, антисанитария. Иногда им навстречу попадались люди. Взрослые были, как правило, нормальны, дети же поголовно были лигами. Дэйв растерянно озирался по сторонам, уже не понимая, как реагировать на все это. Единственным желанием сейчас было поскорее покинуть это место.

— А как вы попадаете в город? — спросил он дока. — Ведь где-то же вы берете продукты, медикаменты?

— Пока эти сволочи не приостановили деятельность МАГБ, сюда ежедневно приходил автобус ассоциации. Привозили продукты и медикаменты, увозили заболевших в свои больницы. Все это было бесплатно, что бы там ни трезвонили подлецы из «СК». Теперь МАГБ запрещено работать, и мы остались тут фактически на осадном положении. С тех пор как «СК» прибрала к рукам национальные парки, здесь нет больше ни заправок, ни придорожных мотелей! — Док не глядя ткнул рукой в сторону полицейского кордона. — Начиная от этих рядов колючки на много миль вокруг нет ничего, кроме сожранных мутациями пустошей, которые летом заполняются сорняками в человеческий рост! — Он с ненавистью сплюнул в снег. — Концерн хорошо позаботился о сохранности своего товара, бизнес прежде всего!