Мальчишка кивнул и выскочил из землянки.

— И простынь захвати! — крикнул ему вслед отец. — Новую! Ту, что привозил дядя Клайв перед рождеством!

Он посмотрел на Сюзи, по-прежнему не обращавшую внимания ни на что, кроме ребенка, и вернулся к разговору.

— Топлива у нас практически не осталось, — док недовольно покачал головой, — скоро нам нечем будет заправлять электрогенератор. А без него поселок останется без чистой воды. Раз в день мы запускаем генератор на два часа, чтобы отфильтровать талый снег. Если топливо закончится, дело станет совсем дрянь.

Док замолчал. Дэйв ошарашенно присел на матрас, пытаясь собраться с мыслями. В голове был сумбур, возникали сотни вопросов, на которые у него не было ответов. Инстинкты требовали от него решительных действий, но что именно делать, он не знал. Тем временем землянка начала прогреваться, и в зимней одежде стало жарко.

— Ну, что я говорил, а?! — весело подмигнул Хэйни, расстегивая полушубок. — Это теплое местечко! — Он улыбнулся и пророчески заявил:Это еще что! Вот подождите, она прогреется как следует и здесь будет настоящая Африка! А вот и вода!

Мальчишка вернулся с кастрюлей воды и полиэтиленовым пакетом под мышкой. Он бросил пакет на стол и принялся устанавливать кастрюлю на печи. Печь оказалась намного меньше кастрюли. Парнишка замер, обдумывая ситуацию. Хэйни с любопытством следил за ним.

— Нужна еще одна кастрюля! — догадался мальчишка. — Только поменьше!

— Правильно, сынок! — восторженно похвалил его док. — Смышленый парень!

Джей Ти, радостно улыбаясь своей сообразительности, выскочил наружу.

— Он у меня молодец, — с любовью сказал Хэйни, — делает успехи. Очень сообразительный ребенок для лига.

— Ваш сын? — ляпнул Дэйв, запоздало осознавая бестактность вопроса.

— Да, — просто ответил Хэйни, — он родился задолго до вспышки мутаций, ему уже почти десять лет. С тех пор я активно участвую в движении «заботливых». Люди не должны закрывать глаза на таких, как мы, и на наших детей. Дети не виноваты в том, что они такие. В этом виноваты мы, наши отцы, деды, но не дети. Они всего лишь родились на свет и любят нас, несмотря на свои страдания. Мы не должны отворачиваться от них!

— Я очень люблю свою крошку! — вдруг подала голос Сюзи, не отрывая взгляда от дочки. — Она у меня самый полноценный ребенок на свете! Очень спокойная девочка, никогда не капризничает, потому что любит свою маму! — Она вновь засюсюкала с младенцем.

— Вашему сыну только десять? — Дэйв поспешил перевести разговор на другую тему. — Я думал, ему лет пятнадцать.

— Многие лиги, лишенные чего-то одного, ускоренно развиваются в другом, — ответил Хэйни, — умственно неполноценные часто бывают крупнее своих сверстников…