Он вытащил ржавый ящик с каким-то заляпанным толстым слоем масел и грязи инструментом и полез в моторный отсек. Дик, чувствуя, как трясутся руки и дрожат поджилки, тоже вылез из кабины, пытаясь успокоить взвинченную до предела нервную систему.

— Хвала Шаро Великой, я смогу это исправить! — раздался в наушниках голос пилота. — Парень, ты пока посмотри по сторонам, а то мало ли что! Мне тут придется повозиться… — Он снова углубился в работу.

— Да, сэр! Конечно! — Дик, радуясь возможности за работой снять нервное напряжение, достал из самолета свою винтовку и принялся ходить вокруг машины, бдительно наблюдая за окрестностями.

На испещренный свежими пробоинами корпус самолета он старался не смотреть.

Капитан Джонс закончил ремонт через два часа, когда солнце уже клонилось к горизонту.

— Готово! — сообщил летчик, победно потрясая каким-то неизвестным Дику инструментом. — Не капитальный ремонт, конечно, но до дома долететь сможем. А там я приведу старушку Мэрилин в порядок!

Он погладил рукой ржавый борт самолета, сложил инструменты в ящик и забросил его в люк багажного отсека. Закрыв люк, мистер Индиана обернулся к Дику и неожиданно заявил торжественным тоном:

— Объявляется посадка на борт номер Пи-4, следующий рейсом чертова пустыня - Центр «Паркер»!

Дик оставил свою позицию и поспешил к крылатой машине, терзаемый тревожными сомнениями, а не стала ли сегодняшняя аварийная посадка последней каплей, нарушившей, судя по всему, и без того хрупкое психическое равновесие капитана Джонса. Впрочем, в кабине летчик вел себя спокойно.

— Разве мы не возвращаемся в «Дэвис»? — спросил его Дик. — Надо же предупредить их!

— Думаю, что они уже в курсе, — покачал головой пилот, — пока я возился с этим чертовым маслопроводом, лиги наверняка дошли до передовых постов. Да и до дома лететь ближе. Там мощный радиоузел, и вообще, я же говорю, это не капитальный ремонт, не стоит рисковать и испытывать на прочность судьбу и старушку Мэрилин!

Дик прикинул скорость колонны лигов, сопоставил ее с потраченным на починку самолета временем и постарался не думать о ржавом, громыхающем запчастями самолете. В результате он пришел к выводу, что согласен с мистером Индианой. Пожалуй, чем быстрее они доберутся до «Паркера», тем лучше.

— Чего нам ожидать при взлете? — спросил капитан Джонс, кивая на виднеющиеся впереди руины.

— Несколько раз я видел движение в развалинах, — ответил Дик, — там совершенно точно кто-то есть. Но они не показывались на открытых местах. Думаю, наблюдают за нами из развалин.

— Значит, дикие, — определил мистер Индиана, — и их мало, а так бы уже наведались в гости. Лигов к самолетам тянет, что железку к магниту. Надо взлетать поскорее, пока они не собрались толпой и не осмелели.