Он запустил двигатель и начал руление.

— Откуда они здесь в таком количестве? — Дик тревожно вглядывался вдаль, сожалея, что у него нет бинокля.

— Здесь есть почва, вдоль побережья, — ответил мистер Индиана, — воды Колорадо несут большое количество наносов, а берега в этом месте не везде такие скалистые. Так сказать, заливные луга! Вот лиги на них и кормятся.

Самолет взял разбег, таща за собой след из песчаных облаков, и оторвался от земли.

— Вот так-то лучше! — осклабился капитан Джонс, вытягивая штурвал на себя, — скоро будем дома, как раз к закату!

Громыхающая расхлябанными сочленениями крылатая машина, надрывно кряхтя двигателем, пошла над руинами города. Дик посмотрел вниз. Даже несмотря на безраздельное царство песка, было видно, что стоявший когда-то на этом месте город был довольно большим. На несколько секунд внизу промелькнул какой-то засохший и засыпанный песком канал, и Дику показалось, что через него тянется мост. Но мост этот не был выстроен из железобетонных платформ и монолитных быков. Внизу был самый настоящий старинный мост, сложенный из камня. Будто он внезапно попал в мертвые руины, погребенные в песках хищной пустыни, из сказки про древние замки, в которых жили закованные в латы воинственные рыцари. Дик попытался было разглядеть диковинный мост получше, но дребезжащий самолет набирал высоту, и вскоре он уже перестал различать плывущую под крылом местность, погружающуюся в вечерние сумерки. Некоторое время Дик еще всматривался вниз, в мрачные руины, представляя себе, как в засыпанных песками развалинах собираются лиги, сползаясь отовсюду, словно термиты. Вот их было несколько, теперь десятки, потом сотни… Впервые он подумал, что его родной «Пэйдж» не такое уж и опасное место.

— А правда, что за «Паркером», ниже по течению, лигов еще больше? — Дик покосился на пилота, бубнившего себе под нос какую-то нелепую песенку.

— Угу, — кивнул тот и ткнул рукой куда-то вниз:Это еще что! Так себе, жалкая кучка уродцев! Вот ниже нашего Центра вдоль берегов есть растительность, так там такое творится! Почти до самой Юмы лигов, словно песка!

— Не повезло вам с местоположением, — покачал головой Дик, — хорошо еще, что Центр не построили где-нибудь прямо возле Юмы!

— Смеешься?! — Пилот бросил на него удивленный взгляд. — Кто бы стал строить Центр рядом с Юмой?!! Там же в Колорадо впадает Гила. Ниже устья жизни нет. Там не то что лиги, мутафауна не живет! Это мы для удобства называем столицу лигов Юмой. На самом деле она немного севернее развалин настоящей Юмы, выше по течению.