Дика словно окатили напалмом из огнемета. Он растерялся настолько, что в первое мгновение даже не знал, что и ответить. Глядя на лицо Лу, с каждой секундой становящееся все более мрачным, он понял, что рискует испортить все то, чего добился за эти три часа.

— Понимаешь, Лу… — начал было он.

— Я знала, что ты хочешь меня обмануть! — в сердцах воскликнула девушка. — Отец предупреждал меня, что жестоким нельзя верить!

— Нет! — решительно заявил Дик. — Просто я не могу дать тебе такое обещание! Ты же знаешь, что нам самим теперь некуда идти! Наш Центр за океаном, а самолет разбился!

— Ладно, — успокоилась она, — тогда пообещай, что вы не бросите меня и заберете с собой, куда бы вы ни отправились жить! Может, вы уйдете в другой пузырь!

— Хорошо, — сдался Дик, — обещаю. Я тебя не брошу и возьму с собой.

— Договорились! — Лу просияла, как ребенок, чуть не подпрыгивая от радости, — тогда выходим, как только стемнеет!

— О! Картрайт, да ты делаешь успехи! — язвительно хохотнул Мэрфи, поправляя лежащие на плечах жерди носилок. — Так цинично обвести вокруг пальца девчонку! Если мы вернемся домой, я бы посоветовал тебе задуматься о политической карьере. Немного практики, и ты станешь достойным Президентом! Тут ведь что главное? — риторически вопросил капитан. — Правильно! Грамотно пообещать!

Дик удрученно молчал. Спорить с Мэрфи было опасно для здоровья, да и не в этом дело. Капитан был прав, и это больно ранило Дика. С того самого момента, как он дал Лу обещание, все его естество разрывалось надвое, терзаемое противоречиями. С одной стороны, он не мог поступить иначе, ведь на карту поставлена судьба планеты и человечества. С другой - он подло обманул человека, полностью доверившегося ему и продолжавшего рисковать для него своей жизнью. Чем дольше он размышлял обо всем этом, тем сильнее его охватывала депрессия.

— Ладно, капрал, разговор окончен, — произнес Мэрфи, — иди, займи свое место, а то твоя китайская Джульетта будет волноваться. И еще одно, — он взял за локоть уже уходящего Дика, — ты сделал все правильно. У тебя не было другого выбора, слишком неравные грузы лежали на разных чашах этих весов. — Он секунду помолчал и закончил уже совсем другим, далеким и задумчивым тоном:Кто знает, что с нами будет потом, капрал, после того, как мы отыщем «Наследие»… Куда мы пойдем? Может статься, что ты ее совсем не обманул… — Он посмотрел куда-то вдаль и неожиданно резко хлестнул командой:Свободен!

Дик поспешно перешел на бег, выходя в голову отряда. Они шли через джунгли второй час, пробираясь сквозь токсичные заросли практически в кромешной тьме, и при этом скорость их движения значительно возросла. Первой шла Лу, легко выискивая во тьме затерянные в густой растительности тропы. За ней двигался Дик, замыкали их нехитрую колонну Мэрфи и Тэйлор, тащившие самодельные носилки с академиком. К вечеру Райли стало хуже, и капитану пришлось вколоть ему еще одну дозу морфия. Старик забылся наркотическим сном, что было к лучшему. Многочасовую тряску ночного перехода, отдававшуюся болью при каждом движении, сердце старого академика могло не выдержать.