Отряд двинулся дальше. Монотонное движение через джунгли слилось для Дика в бесконечную цепочку шагов, пролегающую сквозь однообразную гниль токсичных зарослей. Покрытые язвами грибков и гниющих наростов чахлые скрюченные деревья и густо осыпанные мутной болезненной сыпью гигантские сорняки были для него все «на одно лицо», и постепенно возникло обманчивое ощущение движения по кругу. Дик поймал себя на мысли, что вот уже несколько часов смотрит только на мелькающие в темноте стройные бедра Лу, идущей впереди, совершенно забыв об осторожности. Зато Мэрфи постоянно вертел головой и прислушивался к ночным звукам.

— За нами следят, — сказал он Дику на очередном привале, — как минимум трое уродцев идут следом.

Дик спросил у Лу.

— Это охотники общины Сыджоу, — ответила девушка. — Наверное, старейшина послал их за нами, чтобы убедиться, что мы покинем их земли. Жестокие вчера убили у них семь человек, и он боится, что они придут снова, если мы не уйдем. Поэтому охотники идут вокруг нас, отгоняют диких зверей и снимают ловушки, чтобы мы не задерживались.

Земли Сыджоу покинули за полночь, и невидимые охотники лигов пропали. До самого утра отряд двигался без происшествий, только старому академику пришлось сделать еще одну инъекцию морфия. Мэрфи ободряюще поболтал со стариком, пообещав, что цель их путешествия совсем рядом. Он вколол ему шприц-тюбик, и после того, как Райли забылся наркотическим сном, хмуро сообщил:

— У него началась гангрена. Без медицинской помощи старик долго не протянет. Мы не можем бесконечно держать его на наркотиках, морфий заканчивается. Картрайт, сколько у тебя шприцов?

— Три, сэр! — Дик проверил аптечку. — Может, отдать их вам?

— Нет, пока рано, — покачал головой капитан, — у меня один, и у Тэйлора есть небольшой запас. Я возьму у него. Свои оставь при себе… — Мэрфи бросил на Лу мимолетный взгляд. — Мало ли что…

— Сэр, я уверен, что до этого не дойдет! — горячо воскликнул Дик. — Она искренне помогает нам! Она не подведет!

— Дурак ты, Картрайт, — устало ответил капитан. — А если завтра хайнаньцы продырявят ей ногу, ты ее чем будешь успокаивать? Споешь колыбельную?

— Виноват, сэр! — сконфузился Дик. — Не подумал…

— Это твое любимое занятие, Картрайт, — махнул рукой Мэрфи, — не думать… Спроси у нее, сколько еще до монастыря? Картам этого чертова навигатора я даже не знаю, сколько лет. Ни черта не поймешь!

Лу ответила, что они должны достигнуть монастырской ограды завтра к полуночи, если сегодня до рассвета успеют миновать перевал. Услышав ответ, капитан свернул привал, и отряд отправился в дальнейший путь.