Ник Никсон Жертвоприношение

Ник Никсон

Жертвоприношение

В институте профессор землеведения Вольф Ганн постоянно твердил нам: «Космос — враждебная среда». «Наше место здесь». «В космосе не выжить без скафандра. Следовательно, нам там делать нечего».

«Попробуйте выжить в Сибири без теплой куртки и обогревателя», — парировали студенты.

Космос — наш дом. Межзвездный газ, галактики, планеты — сотканы из тех же элементов, из которых состоим мы. Так почему мы так боимся космоса? Почему сидим на крохотной планетке в космическом захолустье, прожигая ресурсы, и не помышляем о чем — то большем?

Помнится, именно так я и ответил Ганну, за что удостоился звания выскочки и едва не завалил экзамен.

Это было давно.

Человеческая жизнь коротка. Мы стремимся улучшить ее здесь и сейчас, не задумываясь о последствиях. Порой это играет с нами злую шутку. Открыв пенициллин, Александр Флеминг спас миллионы жизней. Со временем мы победили чуму, спид, рак. Мы спасали тех, кому по законам природы не суждено было жить. Ослепленные собственным превосходством, не заметили, как сами создали новую смертоносную болезнь — перенаселение. Планета больше не в силах обеспечить всех достаточными ресурсами. Человечество голодает. Наш прекрасный зеленый мир вскоре станет общей могилой.

Не все хотели мириться с подобной участью. Среди них гениальный ученый Константин Алферов. Он и его команда многие годы вели поиски в космосе подходящих миров для эвакуации человечества. И нашли. Тысячи планет с идеально чистым воздухом, океанами воды и плодородными землями. Была только одна проблема — все они слишком далеко.

Вкладывая ресурсы в «жить здесь и сейчас», мы по воле прагматизма отсрочивали развитие технологий.

«Слишком дорого». «Это бессмысленная трата средств».

Все мы помним эти слова. В итоге, оказавшись на грани вымирания, у нас не было кораблей для защиты от излучений открытого космоса, не было двигателей, способных преодолевать межзвездные расстояния. Множество нерешенных проблем в физике ставили крест на будущем человечества.

Нам оставалось только тихо сгинуть.

Однако произошло событие, перевернувшее все. На Марсе нашли останки корабля неизвестной инопланетной цивилизации. По прикидкам тот пролежал в песках красной планеты больше тысячи лет. На его борту хранилось то, что Алферов окрестил «сундуком с сокровищами»: решение уравнений квантовой гравитации, подробнейшие чертежи устройств корабля и двигателей, новые сплавы и материалы. Биологически пришельцы похожи на людей, а значит, если им удалось выжить, преодолев немыслимые расстояния от своего дома до нашего порога, стало быть, и мы можем отправиться в путь.