Я поздравил его с днем рождения. Двадцать лет — особенный возраст. С одной стороны, ты уже взрослый и уверен, что мир покорится тебе, с другой, оглядываясь назад на свои двадцать, я понимаю, насколько был молод и неопытен. Мне не хватало умения слушать и слышать.

По экрану побежали полосы помех.

— Антенны опять барахлят, — сказал я.

Обычное дело, когда Луну атакует солнечный ветер.

— Проходим сквозь радиационные пояса.

Я только сейчас заметил, что привычный фон лётной общаги за спиной сына сменился на серое металлическое убранство пассажирского транспортника.

— Ты летишь? Куда?

Все это время Димка с трудом сдерживал переполнявшую его радость. Теперь же она полилась из него водопадом эмоций.

— Меня переводят на Адонис—4. Завтра у меня первый самостоятельный полет. Представляешь?! Ты можешь поверить?

Повисла пауза. Я не знал, как реагировать.

— Пап, ты слушал меня?

Адонис-4 — неподвижная станция за орбитой Земли во второй точке Лагранжа. Благодаря своему расположению, станция защищена от солнечного ветра, и отлично подходит для отработки самых разных нештатных ситуаций в космосе. Нередко тренировки заканчиваются для новоявленных пилотов — новичков трагедиями.

— Я думал практика у вас только на последнем курсе начнется.

— Для меня сделали исключение. У меня лучшие оценки на симуляторе в группе.

— Симуляторе? — я поперхнулся.

— Пап, ты что сомневаешься во мне?

— Я никогда в тебе не сомневаюсь. Просто, мне кажется, тебе еще рано самому пилотировать.

— Я справляюсь лучше пилотов профи. Так все мои преподы говорят.

— Дмитрий, симулятор — это не настоящий корабль. Допустил ошибку — начал заново. Космос ошибок не прощает. И тем более гордыни.

Я дышал глубоко, пытаясь успокоиться. Как преподаватели посмели взять неподготовленного студента на такое опасное занятие? Напишу жалобу, достучусь до ректора. Я им покажу!