Когда до земли оставалось не больше двухсот метров, реактивный модуль, изменив вектор тяги, перевел «Ивана» в вертикальное положение и раскрыл парашют. Глеба ощутимо тряхнуло. Падение замедлилось, но не настолько, как он привык на учебных прыжках. Две колеи, заменяющие дорогу, приближались со скоростью, грозящей в лучшем случае переломом ног.

Среди мерцающих сквозь снегопад огней Лазо появилось движение.

– Ребятки проснулись, – раздался в динамике гарнитуры голос Отто Грубера. – Огонь не открывать. Пусть сомневаются и нервничают.

На самой границе сверкнула белая вспышка, и в небо полетела очередь трассеров.

– Не отвечать.

Очередь повторилась, но уже короче.

До земли тем временем осталось уже совсем немного, и реактивный модуль, аккуратно дозируя тягу, затормозил падение. Приземление вышло настолько мягким, что Глебу не пришлось даже перекатываться, амортизируя удар. Не успел купол парашюта коснуться земли, как модуль, щелкнув креплениями, отсоединился от «Ивана». Так же, как модули Палачей, отвалившиеся от их брони, словно насытившиеся паразиты.

– Что делать с этим реактивным добром? – поинтересовался Глеб на всякий случай.

– Оставь. Заберем на обратном пути, – ответил Грубер. – Отряд, построиться в две линии. Огонь по моей команде. Вперед.

Узкая дорога едва вместила трех идущих цепью Палачей. Глеб вместе с одним из бойцов Грубера занял второй ряд. Стена леса по обе стороны и метровые сугробы не оставляли тяжелой пехоте ни шанса на успешный маневр в случае чего.

«В случае чего… – повторил про себя Глеб. – Был бы у них хоть один завалящий танк, и наша песня спета».

– Спокойно и уверенно, – будто прочитав его мысли, произнес Грубер. – Не останавливаться. Идем, как к себе домой.

«Думаешь, они сдохнут от твоей наглости?»

– Пусть охереют от такой наглости.

Глеб нахмурился, припоминая, не озвучил ли свою мысль, случайно.

За поворотом стали видны сторожевые вышки с направленными на дорогу прожекторами. Как только отряд попал в световое пятно, искаженный громкоговорителем голос прокричал на чистом русском:

– Стой! Кто идет?!

«Неужели сам Уваров стоит в наряде?» – подумал Глеб.

– Я сказал – стой!!! Кто такие?!

– Спокойно и уверенно, – напомнил Грубер, продолжая шагать как ни в чем не бывало.