Несколько пассов руками, и рисунок видоизменился, частично приобретая форму, объем и цвет:

— Вот эти окружающие нас планы, миры по новой классификации, — показал Николаев на три налившихся цветом планеты, — находятся в условной горизонтальной плоскости. И не являются Нижними Мирами, как их ошибочно и или по привычке продолжают называть. А вот это уже условная вертикаль, — сделал еще одно движение рукой Николаев и цветом налились остальные части проекции: — Верхние и Нижние миры.

— Да? — повернулся ко мне Николаев, почувствовав вопрос.

— Мы… мы, в понимании люди этого мира, посещали все указанные на схеме миры?

— Нет, — покачал головой полковник. — Мы, в понимании люди этого мира, посещали всего три. Муспельхейм, Йотунхейм и Нифльхейм, — показал он на три планеты рядом с Землей-Мидгардом. — В классификации британцев Инферно, Второй Инферно и Шэдоулэндс.

Вновь картинка частично побледнела, возвращаясь к первоначальному виду:

— Изнанка? — не удержался я от комментария.

— В научном сообществе, изучающих соседние реальности, еще нет общего мнения, является ли так называемая Изнанка, она же Шэдоулэндс, она же Нифльхейм, отдельным миром. Или это действительно теневая изнанка нашего, если называть по-старому, истинного мира.

Пока Николаев говорил, сердце у меня учащенно забилось. Если Изнанка — это отдельный мир, мир теней, значит мать Олега…

Почувствовав мое волнение, Ольга вдруг взяла и легонько сжала мою руку. Ее теплое касание отвлекло и как-то вдруг успокоило, позволив мне сосредоточится дальше на происходящем.

— Почему название истинный мир — это «по-старому»? — поинтересовалась вдруг Ольга.

— Потому что некоторыми авторитетными людьми совсем недавно была выдвинута одна теория, — внимательно посмотрел на меня Николаев. — Заключается она в том, что во вселенной присутствует множественность миров. Конкретнее, множественность нашего мира, нашей планеты; это Новая теория, или теория Колеса Миров.

Именование «по-старому» же я использовал оттого, что в прежнем понимании мы считали, что истинный мир может быть только один, на то он и истинный. Но согласно теории Колеса Миров планет — подобной нашей, тысячи. Может быть они разделены пространством, может быть временем — с шагом в сотни тысяч, а то и миллионы лет. Ясно одно — это столь огромные расстояния во времени и пространстве, что наш понятийный аппарат просто не в состоянии их воспринять.

Схематическая проекция с Землей и горизонтальными и вертикальными планами перед полковником вдруг исчезла, а на первый план вышло изображение кусающего себя за хвост змея Уробороса.