— …если никто не посещал эти миры, откуда уверенность в том, что они существуют?

— Люди не посещали Меркурий и Юпитер, но сомнений в том, что они существуют, у тебя думаю не будет, — привел убойный аргумент полковник.

— Но если… — в полной прострации произнес я, чувствуя как уже болит голова от широкой панорамы открывшегося мне мира новых знаний.

— Но если… — негромко произнес Николаев после короткой паузы.

— Но если Колесо Миров как змей Уроборос, — медленно начал я, — то смысл путешествия вверх или вниз в поисках близнеца нашей планеты же теряется. Одержимые не пройдут через миры Светлых Альвов, а озаренные — через Миры Темных. Даже если получится пройти через Хельхейм, то согласно этой теории, путешественники в первую очередь попадут в верхний план другого мира — Асгард…

— Ты же держишь в уме мой рассказ про девочку с дробовиком в океанариуме?

— Да, — кивнул я, сходу поняв, о чем речь.

Если эта теория верна, смысл таких путешествий действительно теряется. Тот, кто пройдет через Хельхейм, не сможет пройти через Асгард. Но любознательная природа некоторых такова, что при наличии дробовика в руках всегда есть шанс на то, что палец нажмет на спусковой крючок, с мыслью «а что будет если». Тем более, если это не спусковой крючок, а красная кнопка, на которой огромными буквами написано «Не нажимать».

— Отлично, что понимаешь, — кивнув мне, Николаев сделал паузу и внимательно посмотрел на Ольгу.

Девушка сразу встала и ожидающе посмотрела на меня. Не совсем понимая, что происходит, я также поднялся и после очередного ее взгляда прошел ближе к полковнику. По его жесту уселся рядом на парапет, лицом в сторону площадки арены. Полковник, кстати, перекинул ноги на другую сторону и сел также — так что Ольга теперь оказалось за нашей спиной. И, судя по звукам, она сейчас раздевалась. Услышав и осознав причину шелеста одежды, я вообще перестал понимать, что здесь и сейчас происходит.

— Мое почтение, — вдруг совершенно неожиданно безо всякой иронии сказал мне Николаев.

— Э… по поводу?

— К выводам, к которым ты пришел без подготовки, некоторым яйцеголовым умникам не хватает ума дойти за всю свою жизнь, — в голосе полковника прозвучала неприкрытая неприязнь к тем, кто готов огульно и без оглядки рисковать во имя проверки новых знаний не только своей жизнью, но и чужими.

— Я готова, — произнесла вдруг из-за наших спин Ольга.

Почувствовав, что голос девушки подрагивает от волнения, я невольно обернулся.

Ольга была… предполагаемо, обнажена. Предполагаемо, потому что очень характерно куталась в атласный бордовый плащ, запахнутый до горла. Да и когда она спускалась по ступенькам на площадку, из-под длинных, в пол, краев плаща я увидел ее босые ноги.