– Это не Лор Хикс, доктор Норкросс. Это Иви Блэк. – Молчание. – Дома, надеюсь, все в порядке? Насколько это возможно, с учетом обстоятельств?

– Как к вам попал мобильник Хикса?

– Я его одолжила.

– Что вам нужно?

– Сначала хочу поделиться информацией. Сожжение началось. Мужчины тысячами сжигают женщин в коконах. Скоро счет пойдет на десятки тысяч. Многие мужчины всегда этого хотели.

– Я ничего не знаю о вашем опыте общения с мужчинами. Как я понимаю, хорошего было мало. Но что бы вы ни думали, большинство мужчин не хочет убивать женщин.

– Мы это еще увидим.

– Да, полагаю, увидим. Чего еще вы хотите?

– Хочу сказать вам, что вы – тот самый. – Она весело рассмеялась. – Что вы – Мужчина с большой буквы.

– Я вас не понимаю.

– Тот, кто постоит за всех мужчин. Как я стою за всех женщин, спящих и бодрствующих. Я ненавижу предвещать апокалипсис, но это тот случай, когда выбора у меня нет. Именно здесь решится судьба мира. – Она изобразила барабанную дробь из телевизионной мелодрамы: – Па-па-па-БАМ!

– Мисс Блэк, вы во власти фантазий.

– Я же сказала, вы можете называть меня Иви.

– Хорошо. Иви, вы во власти фан…

– Мужчины вашего города придут за мной. Они спросят, могу ли я оживить их жен, матерей и дочерей. Я отвечу, что такое возможно, потому что, как юному Джорджу Вашингтону, мне не дано лгать. Они потребуют от меня сделать это, но я откажусь… как и должна. Они будут меня пытать, рвать мое тело, но я все равно откажусь. В конце концов они меня убьют, Клинт. Позволите называть вас Клинт? Я знаю, мы только начали работать вместе, и не хочу переступать границу приличий.

– Можете, – оцепенело ответил он.

– Как только я умру, закроется портал между этим миром и землей спящих. Все женщины со временем уснут, все мужчины умрут, и этот израненный мир наконец-то облегченно вздохнет. Птицы совьют гнезда на Эйфелевой башне, львы будут гулять по разрушенным улицам Кейптауна, море затопит Нью-Йорк. Большие рыбы будут советовать маленьким видеть большие сны, потому что Таймс-сквер широка и открыта со всех сторон, и если ты сможешь устоять там перед течением, значит, сможешь устоять где угодно.

– Вы галлюцинируете.

– Происходящее по всему миру – галлюцинация?