– Мне нужен попкорн, – ответил Салем охотно. – Но если нет, я перебьюсь.

Проволоки оказалось чуть больше двух метров. Джул аккуратно подвела её под напитанный водой ковёр и соединила со сменной кассетой. Теперь оставалось дождаться, пока дверь откроется – и замкнуть контакты.

«Энергии достаточно для одного очень сильного разряда, – подумала она, усаживаясь неподалёку от двери и пряча кассету под краем юбки. – Быка свалит. Надеюсь, ферра тоже».

Время тянулось бесконечно, а маньяк не шёл и не шёл. Вслед за головной болью пришла сонливость. Возможно, Джул пропустила бы момент, когда в замочной скважине заскрипел ключ, если бы Салем не извернулся и не пнул её в поясницу.

Без помады и фартука ферр больше походил на собственный портрет с листовки, хотя художники явно ему польстили. Спортивный костюм остался тот же самый. Обуви маньяк не надел.

«Зря», – подумала Джул – и, как только под босыми пятками захлюпала вода, замкнула контакты.

Единовременно выпущенный разряд получился столь мощный, что ферра подбросило на месте, а рухнул он уже без чувств.

– Неплохо, – прокомментировал найт, болтая в воздухе свободной ногой. – На ком вы практиковались?

– На коменданте общежития, – призналась Джул скованно. – Правда, там у нас были учебные пистолеты, поэтому я не ожидала такого эффекта.

– Вынужден признать, с превосходящим противником вы неплохо справляетесь.

– Мой рост – метр пятьдесят семь. У меня все противники делятся на «превосходящих», «сильно превосходящих», и «дайте, пожалуйста, лесенку». – Она тронула мыском туфли поверженного ферра и перевела дыхание: неужели правда получилось? – Так что опыт имеется… Но почему вы не сбежали? Что, если бы у меня ничего не получилось с кассетой?

Салем ответил долгим взглядом, неожиданно серьёзным. Прозрачные глаза неуловимо потемнели – целиком, до белков.

– Гадкое солнце наконец-то село. В определённом смысле это решает любые проблемы. Кстати, о проблемах и решениях…

Одним движением он высвободил руку, затем ногу; обрывки сверхпрочных наручников небрежно бросил в угол, к девушкам. А сам подошёл к Джул, толкнул на пол и плавно развёл ей колени.

Сырой ковёр противно хлюпал.

Наклонившись, Салем провёл ногтем вверх по её голени легонько, без нажима, а затем проследил горячим языком царапину, набухающую бисерно-мелкими капельками крови.

Джул пробрало дрожью. Мышцы обмякли и перестали слушаться, точно от избыточной дозы анестезии, а в затылке зазвенело.

– Вам страшно? – Она дёрганно кивнула. – Вот и хорошо. Запомните это чувство, солнышко. Сейчас вам повезло с ферром. А ведь могло и не повезти.